Minimizar los artículos de un solo uso

Hace varios años, la bióloga marina Christine Figgener grabó un desgarrador vídeo en el que se veía cómo arrancaban una pajita de plástico de la nariz de una tortuga marina. En aquel momento, no tenía ni idea de la influencia mundial que tendría su vídeo. Hoy, el vídeo original tiene más de 85 millones de visitas y personas de todo el mundo han sentido el impacto que tuvo sobre el uso de pajitas de plástico.

Desde que el vídeo se hizo viral, evitar las pajitas de plástico y utilizar alternativas como el papel u opciones reutilizables como el metal o la silicona se ha convertido en una norma cultural para muchos. La pajita se convirtió en un símbolo de los residuos plásticos y del consumo excesivo. Presenciar el sufrimiento de esa tortuga hizo que millones de personas reconsideraran las decisiones que toman a diario y animó a muchos a cambiar a través del activismo medioambiental. Aunque la tortuga y la pajita tuvieron un gran impacto, desgraciadamente aún queda mucho por cambiar para seguir avanzando de forma significativa en la reducción de nuestra basura.

Hoy en día, nos enfrentamos a un problema global masivo de residuos. Solo en 2018, los estadounidenses crearon 292,4 millones de toneladas de basura, lo que equivale a 4,9 libras de basura por persona al día. La durabilidad del plástico se presta a su uso generalizado en casi todas las facetas de la vida. Sin embargo, esa característica también lo convierte en un peligro medioambiental duradero, ya que puede tardar miles de años en descomponerse por completo.

En todo el mundo, las personas y la fauna sufren las consecuencias negativas de la producción y el uso generalizados del plástico, y las generaciones futuras tendrán que mitigar durante décadas los efectos de los plásticos utilizados hoy. Las decisiones que tomamos con respecto a los plásticos y envases de un solo uso tienen repercusiones de gran alcance. Minimizar nuestros residuos es tan importante en casa como en un parque nacional o un espacio natural.

Nuestro acelerado ritmo de vida nos ha llevado a depender de artículos desechables (cubiertos de plástico, platos de papel y toallas de papel), lo que se traduce en casi un billón de productos desechables para servicios alimentarios utilizados cada año sólo en Estados Unidos. La fabricación y el uso de artículos de un solo uso representa un despilfarro de recursos, tiempo, energía y dinero. El plástico contamina el medio ambiente; su producción y eliminación emite gases de efecto invernadero y otros contaminantes tóxicos, es peligroso para la vida silvestre, degrada la calidad del suelo y del agua con productos químicos y microplásticos, y se ha relacionado estrechamente con resultados negativos para la salud. Los productos de un solo uso están tan cómodamente a nuestra disposición que seguimos utilizándolos sin pensar demasiado; como se compran, se producen más.

Podemos romper este ciclo, pero no será fácil. Y no podemos esperar que todo el mundo contribuya a la reducción de residuos de la misma manera: algunas personas necesitan pajitas de plástico para comer y beber. La eliminación total de las pajitas de plástico no es una opción. No obstante, la mayoría de la gente puede dejar de usar pajitas. Aunque tus esfuerzos diarios por cambiar tu relación con los artículos de un solo uso no te parezcan impactantes, este tipo de cambios son acumulativos. 

Los 7 Principios de No Deje Rastro incluyen "Deshacerse de los Residuos Correctamente", una pieza crítica para resolver nuestro problema mundial de residuos. Sin embargo, esta idea va más allá de recoger la basura en una excursión. Si tenemos en cuenta nuestras elecciones de consumo, podemos minimizar los residuos que generamos, lo que se traducirá en menos plástico en los vertederos. Si cambiamos nuestros hábitos de consumo y uso de artículos de un solo uso, contribuiremos a avanzar en otras cuestiones, como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, la gestión adecuada de los residuos, la reducción de la degradación del suelo y el aumento del acceso al agua potable.