En remojo en las termas Conundrum de Colorado

Aspen, Colorado: Esta semana hemos visitado las termas de Conundrum, en los parajes naturales de Maroon Bells-Snowmass, en Colorado, con motivo de la Semana de las Termas, cuyo objetivo es informar a los visitantes y ofrecer recomendaciones para proteger este recurso único. 

Los problemas de Conundrum Hot Springs son los mismos que estamos viendo en muchas zonas muy visitadas. Algunas de las principales preocupaciones son los residuos humanos, las interacciones con los osos y la creación de un nuevo sistema de permisos que entrará en vigor el 18 de abril de 2018 en la zona debido a los daños a los recursos y el impacto en la experiencia de los espacios naturales designados. 

El Servicio Forestal está haciendo un gran trabajo con la educación de los visitantes; por ejemplo, el cumplimiento del uso del contenedor para osos ha aumentado drásticamente. En 2014, se produjeron 30 interacciones con osos en Conundrum Hot Springs y, tras la introducción del requisito del contenedor para osos, esa cifra se redujo casi a 0. En nuestras interacciones en el sendero, en comparación con la divulgación del año pasado, la gente estaba más informada sobre el requisito y llevaba un contenedor para osos consigo. Las recomendaciones de Leave No Trace se han centrado en una mayor divulgación entre los minoristas de la comunidad que venden recipientes para osos para ayudarles a educar a los visitantes y clientes sobre por qué y cómo usarlos.

También hemos recomendado recursos que pueden estar mejor disponibles en Internet cuando la gente busque Conundrum Hot Springs, así como una mejor señalización en los senderos sobre lo que constituye un contenedor para osos frente a una simple nevera o bolsa Ziploc, ya que mucha gente no entiende la diferencia. Además, hemos formado a los voluntarios del Servicio Forestal y de Conservación Forestal para que utilicen un lenguaje más adecuado que les ayude a explicar a los visitantes por qué es importante llevar un contenedor para osos en la zona.

Los residuos humanos son un tema difícil: en muchos sentidos es socialmente inaceptable hablar de residuos humanos, pero esa aversión hace que demasiada gente no sea consciente de los impactos asociados. En años anteriores, más de 6.000 mochileros han visitado las termas de Conundrum cada verano. Si echamos cuentas, enseguida vemos por qué la gestión de los residuos humanos es una preocupación importante para esta zona.

En Conundrum Hot Springs, donde la calidad del agua es importante tanto para los manantiales como para el río que atraviesa el valle, hay pocas opciones aceptables para no dejar rastro que no sean las bolsas. Los gestores del terreno ofrecen bolsas WAG gratuitas en la entrada del sendero para eliminar cualquier barrera de coste que impida hacer lo correcto. Este ha sido un gran paso para conseguir que más gente se deshaga de los residuos humanos, pero es necesario educar más sobre cómo usar las bolsas y dónde deshacerse de ellas. Nuestras recomendaciones incluyen mejorar la señalización en la entrada del sendero sobre el proceso de uso de una bolsa WAG, así como una mayor presencia de voluntarios los fines de semana para mostrar y repartir a los visitantes.

Quienes decidan no utilizar una bolsa WAG deberán enterrar los excrementos humanos en un agujero para gatos de 15 a 20 cm de profundidad, situado a una distancia mínima de 60 metros (70 pasos grandes) de cualquier fuente de agua, incluidas las fuentes termales o los arroyos cercanos. 

También hemos dado recomendaciones sobre formación en materia de "No dejar rastro" para los guardas forestales y los voluntarios de Forest Conservancy, sobre la actualización de la información de los quioscos de entrada a los senderos, las restricciones de aparcamiento, los cambios de Internet y de nombre para aumentar la optimización de los motores de búsqueda y las limitaciones de tamaño de los grupos para su próximo sistema de permisos.

El Servicio Forestal está adoptando un modelo educativo y quiere incluir mensajes de No Deje Huella para conservar los lugares que el gobierno federal se encarga de proteger. Maroon Bells-Snowmass Wilderness ha registrado un aumento de visitas del 285% en los últimos 10 años. Dadas las limitaciones de financiación y personal del Servicio Forestal, Leave No Trace pretende proporcionar a estos organismos recomendaciones, un lenguaje eficaz basado en la ciencia y un enfoque prioritario para llegar mejor a los visitantes y educarles sobre su impacto en esta hermosa zona natural. 

Los resultados a corto plazo son que el Servicio Forestal se siente respaldado y dispone de un recurso para preguntas sobre mensajes eficaces y formación. Nuestras recomendaciones suelen servir de catalizador para cambiar las prioridades a fin de ayudar a la zona, lo que permite al personal del Servicio Forestal iniciar pequeños y grandes cambios en la zona. Los resultados a largo plazo son que este lugar se convertiría en un Sitio de Oro de No Dejar Huellas y podría ser un ejemplo para otros gestores y agencias de cómo la educación y la regulación pueden trabajar juntas para superar los impactos de los visitantes. 

Si va a visitar las Termas de Conundrum, recree de forma responsable siguiendo estos consejos:

1. Obtenga el permiso necesario. 

Se requieren permisos para pasar la noche en Conundrum Hot Springs. A partir del 18 de abril de 2018, todos los visitantes que pernocten en Conundrum Hot Springs deben reservar un permiso en línea antes de acampar. Estos permisos ayudan a garantizar que las características Wilderness de Conundrum Hot Springs permanezcan intactas. Este sistema de permisos ayudará a limitar los daños a los recursos naturales, como el pisoteo de la vegetación, la tala de árboles, las hogueras ilegales, el hacinamiento y la contaminación del agua. Para obtener más información sobre el sistema de permisos y reservar su próximo viaje de mochilero, reserve su permiso en Recreation.gov.

2. Traiga su bote para osos

Los contenedores para osos, certificados por el IGBC, son obligatorios en Maroon Bells- Snowmass Wilderness. Cuando los osos se habitúan a los humanos con el acondicionamiento de los alimentos pueden volverse agresivos. Almacenar la comida en un contenedor para osos ayuda a proteger a los osos y a la gente de Conundrum Valley. Puede alquilar uno en la zona en las numerosas tiendas de actividades al aire libre por unos 6 dólares al día. 

2. Hazte con una bolsa WAG gratuita y elimina tus desechos humanos

Los excrementos humanos de los 6.000 visitantes que pernoctan son motivo de preocupación. Contaminar fuentes de agua como las aguas termales y el río cercano podría ser devastador. Estas bolsas se ofrecen actualmente de forma gratuita en el quiosco del inicio del sendero o normalmente cuestan entre 2 y 3 dólares en una tienda al aire libre. No hay papeleras en la entrada del sendero, así que asegúrese de llevar las bolsas hasta que encuentre un contenedor doméstico o una papelera pública. 

Quienes decidan no utilizar una bolsa WAG deberán enterrar los excrementos humanos en un agujero para gatos de 15 a 20 cm de profundidad, situado a una distancia mínima de 60 metros (70 pasos grandes) de cualquier fuente de agua, incluidas las fuentes termales o los arroyos cercanos. 

3. Acampar en lugares designados

Comience su caminata temprano para encontrar su sitio designado. A partir de 2018 habrá 17 campings que se adaptan a grupos de diferentes tamaños. El límite de grupos es de 10 para ayudar a proteger los frágiles recursos que rodean Conundrum Hot Springs. Sin embargo, ninguno de los lugares designados tiene capacidad para 10 personas, por lo que los grupos más grandes deben reservar varios campings. 

Los campings designados ayudan a concentrar nuestro uso en zonas ya afectadas para evitar el pisoteo de la sensible vegetación alpina.

4. Lleva tu hornillo de mochilero

En Conundrum no está permitido hacer hogueras, y con razón. Se trata de una zona alpina alta donde la vegetación delicada suele tardar entre 50 y 100 años en recuperarse. Utilice un hornillo de mochilero para cocinar y calentarse. 

Disfruta de tu mundo. No dejes rastro.

Donielle Stevens y Aaron Hussmann, de Leave No Trace, forman parte del Programa de Formadores Itinerantes Subaru/Leave No Trace 2017, que ofrece educación gratuita y móvil a comunidades de todo el país. Entre los orgullosos socios de este programa se encuentran Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Klean Kanteen y Smartwool.