Mergulhar nas termas de Conundrum, no Colorado

Aspen, CO: Esta semana visitámos Conundrum Hot Springs, na região selvagem de Maroon Bells-Snowmass, no Colorado, para uma Semana de Pontos Quentes, com o objetivo de divulgar aos visitantes e apresentar recomendações para a proteção deste recurso único. 

Os problemas em Conundrum Hot Springs são os mesmos que estamos a ver em muitas áreas com elevada visitação. Algumas das principais preocupações incluem dejectos humanos, interacções com ursos e a criação de um novo sistema de licenciamento, com efeitos a partir de 18 de abril de 2018, na zona, devido aos danos causados aos recursos e ao impacto na experiência da zona selvagem designada. 

O Serviço Florestal está a fazer um excelente trabalho na educação dos visitantes - por exemplo, o cumprimento da obrigação de usar o recipiente para ursos aumentou drasticamente. Em 2014, houve 30 interacções com ursos em Conundrum Hot Springs e, após a exigência do recipiente para ursos, esse número caiu para quase 0. Nas nossas interacções no trilho, em comparação com a divulgação no ano passado, as pessoas estavam mais informadas sobre a exigência e tinham um recipiente para ursos com elas. As recomendações da Leave No Trace centraram-se numa maior sensibilização dos retalhistas da comunidade que vendem recipientes para ursos, para os ajudar a educar os visitantes e os clientes sobre as razões e a forma de utilizar os recipientes para ursos.

Também recomendámos recursos que podem estar mais disponíveis online quando as pessoas procuram Conundrum Hot Springs, bem como uma melhor sinalização no início do trilho sobre o que constitui um recipiente para ursos em vez de apenas uma geleira ou um saco Ziploc, uma vez que muitas pessoas não compreendem a diferença. Além disso, demos formação aos Voluntários dos Serviços Florestais e da Forest Conservancy sobre uma melhor linguagem que os pode ajudar a educar os visitantes sobre a importância de transportar um recipiente para ursos nesta área.

Os dejectos humanos são uma questão difícil - em muitos aspectos, é socialmente inaceitável falar de dejectos humanos, mas essa aversão significa que muitas pessoas não têm consciência dos impactos associados. Em anos anteriores, mais de 6.000 mochileiros noturnos visitaram Conundrum Hot Springs em cada verão. Se fizer as contas, percebe-se rapidamente por que razão lidar com os dejectos humanos é uma preocupação importante para esta área.

Em Conundrum Hot Springs, onde a qualidade da água é importante tanto para as nascentes como para o rio que atravessa o vale, há poucas opções aceitáveis para não deixar rasto, para além de fazer as malas. Os gestores do território estão a oferecer sacos WAG gratuitamente no início do trilho, a fim de eliminar qualquer barreira de custos para fazer o que é correto. Este foi um grande passo no sentido de levar mais pessoas a embalar os dejectos humanos, mas é necessário dar mais informação sobre como utilizar os sacos e onde os deitar fora. As nossas recomendações envolvem a melhoria da sinalização no início do trilho sobre o processo de utilização de um saco WAG, bem como uma maior presença de voluntários aos fins-de-semana para mostrar e distribuir aos visitantes.

Para aqueles que optam por não usar um saco WAG, os dejectos humanos devem ser enterrados num buraco de gato com 6-8 polegadas de profundidade, localizado a pelo menos 200 pés (70 passos grandes) de distância de quaisquer fontes de água, incluindo as fontes termais ou riachos próximos. 

Também demos recomendações sobre as formações "Leave No Trace" para os guardas florestais e os voluntários da Forest Conservancy, actualizando as informações sobre os quiosques de início de trilhos, restrições de estacionamento, alterações na Internet e no nome para aumentar a otimização dos motores de busca e limitações de tamanho dos grupos para o seu futuro sistema de licenças.

O Serviço Florestal está a adotar um modelo educativo e pretende incluir mensagens do tipo "Leave No Trace" (não deixar rasto) para conservar os locais que está encarregado de proteger a nível federal. A região selvagem de Maroon Bells-Snowmass registou um aumento de 285% na visitação nos últimos 10 anos. Com limitações de financiamento e de pessoal no Serviço Florestal, Leave No Trace pretende fornecer a estas agências recomendações, uma linguagem eficaz com base científica e um enfoque prioritário para melhor alcançar e educar os visitantes sobre os seus impactos na bela área natural. 

Os resultados a curto prazo são que o Serviço Florestal se sente apoiado e tem um recurso para questões sobre mensagens e formação eficazes. As nossas recomendações funcionam normalmente como um catalisador para alterar as prioridades para ajudar a área, permitindo que o pessoal do Serviço Florestal inicie pequenas e grandes mudanças na área. Os resultados a longo prazo são que este local se tornaria um sítio "Leave No Trace Gold Standard" e poderia ser um exemplo para outros gestores de terras e agências de como a educação e a regulamentação podem trabalhar em conjunto para superar os impactos dos visitantes. 

Se for visitar Conundrum Hot Springs, recrie de forma responsável seguindo estas dicas:

1. Obter a autorização necessária. 

São necessárias autorizações para pernoitar em Conundrum Hot Springs. A partir de 18 de abril de 2018, todos os visitantes noturnos de Conundrum Hot Springs devem reservar uma autorização online antes da sua viagem de campismo. Estas autorizações ajudam a garantir que as características de natureza selvagem de Conundrum Hot Springs permanecem intactas. Este sistema de licenças ajudará a limitar os danos causados aos recursos naturais, incluindo o pisoteio da vegetação, o corte de árvores, as fogueiras ilegais, a sobrelotação e a contaminação da água. Para mais informações sobre o sistema de licenças e para reservar a sua próxima viagem de mochila às costas, reserve a sua licença em Recreation.gov.

2. Traga o seu recipiente para ursos

Os Bear Canisters, certificados pelo IGBC, são necessários na região selvagem de Maroon Bells e Snowmass. Quando os ursos se habituam aos humanos com comida condicionada, podem tornar-se agressivos. Armazenar alimentos num recipiente para ursos ajuda a proteger os ursos e as pessoas em Conundrum Valley. Pode alugar um na zona, nas muitas lojas de artigos para actividades ao ar livre, por cerca de 6 dólares por dia. 

2. Pegue num saco WAG gratuito e embale os seus dejectos humanos

Os dejectos humanos dos 6.000 visitantes noturnos são motivo de preocupação. A contaminação de fontes de água como a nascente quente e o rio vizinho pode ser devastadora. Estes sacos são atualmente oferecidos gratuitamente no quiosque do início do trilho ou custam normalmente 2 a 3 dólares numa loja de artigos para actividades ao ar livre. Não há caixote do lixo no início do trilho, por isso não se esqueça de levar os seus sacos até encontrar um recipiente doméstico ou um caixote do lixo público. 

Para aqueles que optam por não usar um saco WAG, os dejectos humanos devem ser enterrados num buraco de gato com 6-8 polegadas de profundidade, localizado a pelo menos 200 pés (70 passos grandes) de distância de quaisquer fontes de água, incluindo as fontes termais ou riachos próximos. 

3. Acampar em locais designados

Comece a sua caminhada cedo para encontrar o seu local designado. A partir de 2018, haverá 17 parques de campismo que se adaptam a grupos de diferentes dimensões. O limite de tamanho do grupo é de 10 pessoas para ajudar a proteger os recursos frágeis em torno de Conundrum Hot Springs. No entanto, nenhum dos locais designados tem capacidade para 10 pessoas, pelo que os grupos maiores têm de reservar vários parques de campismo. 

Os parques de campismo designados ajudam a concentrar a nossa utilização em áreas já afectadas, de modo a evitar o pisoteio da vegetação sensível dos Alpes.

4. Traga o seu fogão de mochila

Não são permitidas fogueiras em Conundrum, e por boas razões. Esta área situa-se numa zona alpina elevada, onde a vegetação sensível demora frequentemente 50 a 100 anos a recuperar. Em vez disso, use um fogão de mochila para cozinhar e aquecer. 

Desfrute do seu mundo. Não deixar rasto.

Donielle Stevens e Aaron Hussmann, da Leave No Trace, fazem parte do programa Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer Program de 2017, que oferece educação móvel gratuita a comunidades de todo o país. Os parceiros orgulhosos deste programa incluem Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Klean Kanteen e Smartwool.