Anatomía de un punto caliente de éxito

Aspen, CO: Imagina un cruce entre una fiesta de fraternidad y un concierto de Phish. Ahora coloque esa escena en una cuenca de alta montaña con una pequeña piscina de aguas termales y tendrá una idea de los problemas a los que se enfrentaba Conundrum Hot Springs hasta hace poco. Basura, ropa desechada, montones de excrementos humanos a la vista (sí, caca), grupos ruidosos y música por los altavoces, vegetación dañada por el pisoteo y la recogida de leña, conflictos entre humanos y fauna salvaje y riesgos para la seguridad de los excursionistas desprevenidos estropeaban el carácter salvaje de este paraje idílico en lo alto de Maroon Bells-Snowmass Wilderness. Estos impactos motivaron la selección de Conundrum como punto caliente 2017 de No Deje Rastro[1].

Hace poco tuvimos la oportunidad de volver a visitar Conundrum Hot Springs. La semana de los Puntos Calientes de 2017 fue muy exitosa (lea sobre ella aquí), pero lo emocionante de este Punto Caliente es lo claramente que ilustra los resultados positivos posibles a través de las asociaciones formadas entre las tierras públicas y Leave No Trace. En nuestro reciente viaje de mochileros a Conundrum Hot Springs durante la revisita, sólo descubrimos ecos de problemas recientes. Lo que sigue es una lista breve y sin duda incompleta de algunas de las numerosas cosas que han hecho que Hot Spots como éste tengan tanto éxito:

Enfoque: Se puede caer en un callejón sin salida si se intentan aplicar recomendaciones excesivamente amplias de No Dejar Huella a una lista específica de impactos. Al centrarse en los impactos que causaban más daño en Conundrum, el Servicio Forestal del USDA y el personal de No Deje Rastro pudieron elaborar mensajes educativos más eficaces para los visitantes. Estos impactos pueden resumirse en osos, cacas y aglomeraciones. A continuación veremos cómo el Servicio Forestal está en vías de resolver estos problemas.

Sobre el terreno: Incluso en la era digital, el contacto cara a cara sigue siendo la forma más eficaz de comunicar la gestión medioambiental. El personal del distrito de Aspen-Sopris Ranger, junto con el grupo de voluntarios de Forest Conservancy, han trabajado duro para ayudar a educar a los visitantes para que puedan tomar mejores decisiones y tener viajes más seguros y sostenibles. Pudimos acompañar a algunos guardabosques en una patrulla nocturna a Conundrum, y su nivel de compenetración con los visitantes y su capacidad de comunicación fueron impresionantes. No Deje Rastro ha podido ayudar a guardas y voluntarios a perfeccionar sus mensajes con talleres interactivos sobre las mejores formas de comunicar No Deje Rastro. Los talleres se celebraron durante la semana del punto caliente de 2017 y de nuevo este año durante nuestra nueva visita.

Comunicación clara y directa: Ya sea mediante la comunicación cara a cara o a través de la señalización de los senderos o los sitios web, explicar las razones sociales, ecológicas y estéticas de las recomendaciones contribuye en gran medida a que los visitantes adquieran hábitos de bajo impacto en la naturaleza. El Servicio Forestal ha creado nuevos carteles en las entradas de los senderos con aportaciones de Leave No Trace, ha mejorado los mensajes de sus sitios web y ha incluido un vídeo producido por Leave No Trace sobre cómo proteger Conundrum en la parte superior de su página de permisos de acampada. El sistema de permisos no ha reducido el número total de visitantes a Conundrum, pero ha distribuido la media anual de más de 6.000 visitantes de modo que no estén todos allí los mismos cinco fines de semana. Además, exigir a los visitantes que pernoctan que obtengan un permiso en línea permite proporcionarles información importante en la misma página del permiso.

Potenciar las buenas decisiones: En 2014 se registraron al menos 30 incidentes anuales de interacción entre osos y humanos en la zona, que culminaron con la eutanasia de un oso. Al exigir que los visitantes que pernoctan utilicen contenedores certificados a prueba de osos, el Servicio Forestal ha reducido esa cifra a cero en la actualidad, ofreciendo a los visitantes una forma más fácil y segura de visitar la zona (para humanos y osos). Además, para ayudar a mitigar el impacto de los desechos humanos en la frágil y rocosa cuenca alpina, en la entrada del sendero hay aseos químicos portátiles (bolsas WAG) gratuitos. Higiénicos y fáciles de usar, ayudan a los visitantes a no dejar rastro cuando la naturaleza llama.

Participación de la comunidad: Katy Nelson, Directora del Programa de Áreas Naturales Protegidas y Senderos del Distrito de Guardabosques de Aspen-Sopris, reunió a miembros de la prensa local y regional, como la Radio Pública de Colorado, el Aspen Daily Newsy 5280 Magazine, así como a minoristas locales, tiendas de artículos de deporte y guardas voluntarios de senderos de la organización Forest Conservancy, con sede en Aspen, para que ayudaran a correr la voz. Además, el Servicio Forestal solicitó y recibió más de 200 comentarios constructivos del público sobre el permiso.

Compromiso con la formación para no dejar rastro: Laformación en los principios, prácticas y técnicas de comunicación de No Dejar Huella es siempre una parte importante de cualquier punto caliente, y tuvimos la oportunidad de continuar esta tradición en nuestra revisita, con un día completo de formación para los equipos de senderos, guardabosques, equipadores locales y voluntarios. Una de las principales medidas que se derivan de nuestra visita es la integración de la formación sobre la iniciativa "No dejar rastro" en las actividades habituales de formación de voluntarios y empleados.

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Gracias a todos los que invierten en sus tierras públicas. Merece la pena protegerlos, y nunca podríamos difundir la educación Sin Dejar Huella sin su duro trabajo.

Disfruta de tu mundo. No dejes rastro.

Jessie y Matt