Jeff Marion ayudó a crear y desarrollar el campo de estudio de la ecología recreativa, realizando investigaciones en parques y espacios naturales durante varias décadas patrocinadas por el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Muchos de estos estudios han servido de base y han evaluado la eficacia de diversas prácticas de bajo impacto al aire libre del tipo "No dejar rastro". En la medida de lo posible, las prácticas Leave No Trace tienen una "base científica". Por ejemplo, las prácticas básicas para concentrar el uso en los senderos y campings existentes en zonas populares, mientras se dispersan las actividades para evitar impactos en zonas prístinas, se derivan directamente de numerosos estudios publicados. Otros temas bien investigados incluyen orientaciones relacionadas con superficies duraderas, métodos de eliminación de residuos, prácticas de protección de la fauna y hogueras de bajo impacto, y estudios de ciencias sociales centrados en minimizar las aglomeraciones y los conflictos. En la década de 1990, Jeff se convirtió en miembro fundador de la Junta Directiva de Leave No Trace y presidió el Comité de Revisión Educativa encargado de desarrollar plenamente los Principios de Leave No Trace y las prácticas de bajo impacto, los materiales educativos y los cursos. Más tarde trabajó con los Boy Scouts of America para incorporar estas prácticas en sus libros, materiales educativos y cursos. En 2014 fue autor del libro oficial "Leave No Trace in the Outdoors" y lo revisará en 2024. Otras áreas de su investigación en ecología recreativa se han centrado en el desarrollo y la gestión de senderos y campings más sostenibles y en minimizar los impactos de los senderos informales (creados por los visitantes) y la escalada en roca. Sus publicaciones están disponibles en ResearchGate.