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O Governo enfrenta um encerramento iminente: Como podemos aprender com os erros da história?
Depois de ter evitado por pouco um encerramento do governo em outubro de 2023, a situação do financiamento e das operações do governo é mais uma vez incerta. O destino oficial da ocorrência de um encerramento do governo federal será decidido no sábado, 18 de novembro, às 12:01 ET. O Presidente da Câmara, Mike Johnson, apresentou uma proposta de financiamento a curto prazo para apoiar provisoriamente os Departamentos de Agricultura, Energia e Transportes até janeiro de 2024. No entanto, a aprovação desta proposta continua a ser incerta.
Este intrincado labirinto de burocracia governamental não é, infelizmente, um desafio novo. Desde 1981 até ao presente, o governo federal dos EUA assistiu a 10 encerramentos, com impacto em todos os sectores, incluindo o ambiente e a recreação ao ar livre.
No meio do encerramento do governo de 2018-2019, o Parque Nacional Joshua Tree enfrentou desafios angustiantes. Pinheiros e zimbro foram abatidos para fogueiras ilícitas em 120 acampamentos não autorizados. Uma amada e delicada árvore de Josué, que pode ter uma vida útil de 150 anos, foi atropelada e morta por um motorista, enquanto 24 milhas de trilhas de veículos fora dos limites marcavam as áreas selvagens designadas.
Operando com uma equipa de manutenção reduzida e lutando contra o caos sanitário, as dificuldades do parque forçaram o Joshua Tree National Park a fechar.
Apesar da falta de uma orientação clara e padronizada sobre como navegar ao ar livre durante tempos tão tumultuosos, a educação Leave No Trace fornece informações valiosas sobre os desafios e soluções da recreação ao ar livre durante as paralisações do governo.
As áreas de maior risco durante um encerramento do governo são as 425 unidades do Serviço de Parques Nacionais que são financiadas pelo governo federal. Um encerramento conduz frequentemente a uma licença dos funcionários, proibindo a maioria das operações e congelando os orçamentos, o que, por sua vez, conduz a centros de visitantes e casas de banho fechados, programas educativos cancelados e portões fechados.
Embora cada encerramento do governo seja um pouco diferente, todos têm o mesmo efeito: a devastação das áreas ao ar livre. Durante os 16 dias de paralisação do governo em 2013, o diretor do Serviço Nacional de Parques, Jon Jarvis, tomou a decisão de encerrar oficialmente os parques.
Em contraste, durante o encerramento de 2018-2019, o Departamento do Interior optou por manter os parques abertos com uma equipa mínima. Mais especificamente, apenas 3.298 funcionários considerados "funcionários essenciais" foram responsáveis pela proteção de mais de 80 milhões de acres de terras de parques nacionais federais por 35 dias. Em condições normais, o número de funcionários seria superior a 25.000.
O encerramento de unidades do Serviço Nacional de Parques é simples quando existe um portão de entrada e saída com cadeado e centros de visitantes, o que é possível num parque como o Parque Nacional de Yosemite. Por outro lado, muitos parques nacionais geridos pelo governo federal, como o Blue Ridge Parkway, o Trilho dos Apalaches e o National Mall, permanecem fisicamente acessíveis ao público.
Isto significa que o público pode recrear-se nestas áreas sem saber que os serviços, tais como busca e salvamento, manutenção e instalações de descanso, foram temporariamente suspensos. Além disso, há uma infinidade de terrenos federais afectados fora do Serviço Nacional de Parques, incluindo os geridos pelo Serviço Florestal dos EUA e pelo Bureau of Land Management. Tudo isto para dizer que, mesmo quando os encerramentos ocorrem, a proteção destas terras insubstituíveis é um pesadelo.
Qual foi o resultado de manter os parques abertos com recursos limitados e visitantes desinformados em 2018-19? Do ponto de vista do Leave No Trace, foi sobretudo um caos. As casas de banho fechadas deram origem a dejectos humanos dispersos. Os caixotes do lixo estavam a transbordar, levando à habituação da vida selvagem. Os visitantes desordeiros demonstraram comportamentos imprudentes, como conduzir veículos todo-o-terreno ilegalmente, danificar zonas ecológicas sensíveisvandalismo, caça furtiva de animais selvagens ameaçados de extinção e pilhagem de artefactos históricos.
A falta de infra-estruturas numa unidade de parque nacional durante um encerramento do governo vai para além destas consequências visíveis para a vida selvagem e a conservação. Há problemas menos óbvios - mas ainda assim monumentais - nas categorias de resposta a emergências, supressão de incêndios, proteção de artefactos indígenas, vigilância de fronteiras, manutenção de estradas e remoção de neve.
Além disso, muitas áreas ao ar livre situam-se perto de casa e não têm um portão que possa ser simplesmente trancado e fechado. Isto significa que as pessoas podem continuar a visitar áreas recreativas geridas pelo governo federal sem o pessoal habitual para garantir que a terra é cuidada e mantida. Resumindo: tudo depende da ética e da responsabilidade de cada um.
O Leave No Trace é uma solução de conservação durante um encerramento do governo (como é o resto do ano, quando os parques estão abertos!). Para um guia rápido sobre recreação responsável durante uma paralisação do governo, aqui estão quatro dicas essenciais para actividades ao ar livre durante uma paralisação.
Se queremos realmente defender as terras públicas e ser visitantes responsáveis dos parques geridos pelo governo federal, vamos dar um passo em frente e garantir que os nossos conhecimentos estão completamente actualizados. A Leave No Trace oferece uma formação em linha gratuita de 45 minutos Leave No Trace 101de 45 minutos, que é compatível com os idiomas inglês e espanhol e está sob a nossa nova estrutura de formação, Formação para todos.
Fontes:
Marion, J.L. (2014). Não deixar rasto ao ar livre. Imprensa Stackpole
https://www.bbc.com/news/world-us-canada-66965637
https://www.npca.org/articles/3590-what-a-federal-government-shutdown-means-for-national-parks
https://www.businessinsider.com/national-parks-damage-government-shutdown-2019-1
Vamos proteger e desfrutar juntos do nosso mundo natural
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