A questão mais premente: Quão perto é demasiado perto para a vida selvagem?

Se acompanha as notícias sobre actividades ao ar livre, é provável que já tenha ouvido a história muitas vezes demasiado familiar: um visitante aproxima-se demasiado da vida selvagem, o animal selvagem reage e seguem-se algumas consequências infelizes. Até ao momento, neste verão, já se registaram três incidentes de visitantes que se aproximaram demasiado de bisontes e que, posteriormente, foram chifrados por estes animais no Parque Nacional de Yellowstone. É por isso que, este mês, estamos a abordar a questão candente: quão perto é demasiado perto quando se trata de vida selvagem?

Fonte: Serviço Nacional de Parques Instagram

Antes de mais, é importante pesquisar o tipo de vida selvagem que pode encontrar nas suas aventuras ao ar livre. Diferentes tipos de vida selvagem requerem respostas diferentes aquando do seu encontro. Se viajar para uma área que é especificamente gerida por qualquer tipo de agência de gestão de terras, como o Serviço Nacional de Parques no caso de Yellowstone, certifique-se de que segue as suas directrizes específicas para o encontro com a vida selvagem. A orientação no Parque Nacional de Yellowstone é "manter-se a mais de 25 jardas (23 m) de distância de todos os animais de grande porte - bisontes, alces, ovelhas selvagens, veados, alces e coiotes - e a pelo menos 100 jardas (91 m) de distância de ursos e lobos". Se não souber quem gere a área que planeia visitar, um bom ponto de partida é a agência local de peixe, vida selvagem e caça do estado, uma vez que, em geral, esta dispõe de informações sobre a vida selvagem que se encontra habitualmente nesse estado específico.

Nos casos em que a orientação não pode ser encontrada ou se esquece da orientação durante um encontro surpresa com a vida selvagem, utilize o truque do polegar.

O truque do polegar é uma boa orientação geral para quando se encontra na presença de animais selvagens no exterior. Certifique-se de que o seu braço está totalmente estendido, faça um sinal de polegar para cima, tape um olho e aponte o polegar na direção do animal. Se o polegar cobrir totalmente o animal para o qual está a olhar, isso significa que provavelmente está suficientemente longe para o observar em segurança. Se encontrar uma família de animais, certifique-se de que o seu polegar cobre todo o grupo. Não só é uma boa forma de respeitar a vida selvagem no seu habitat natural, como também é importante notar que os animais com as suas crias podem agir de forma mais territorial e protetora, daí o espaço extra que é frequentemente necessário. A Leave No Trace também continua a efetuar investigação sobre este importante tópico.

Mesmo enquanto estiver a praticar o truque do polegar, se o animal que está a observar reparar em si e parar de fazer o que estava a fazer, é porque está demasiado perto. Isso significa que está na altura de se afastar mais ou de se deslocar ao longo do trilho e deixar o animal voltar aos seus hábitos normais. É por isso que recomendamos que leve um par de binóculos ou uma lente de câmara com zoom em cada viagem. A utilização de binóculos ou de uma lente de zoom para observar os animais selvagens a uma distância muito maior é a melhor forma de garantir a segurança deles e a sua. Isto ajuda a evitar que os animais se sintam ameaçados, stressados ou assustados pela nossa presença e permite-nos vê-los em segurança em toda a sua glória selvagem.