Respeitar a vida selvagem num país maravilhoso de inverno

Leavenworth, WA: O inverno pode ser a altura mais mágica para encontrar vida selvagem no interior do país. Muitas espécies estão em hibernação ou torpor, pelo que há menos criaturas para encontrar. No entanto, a neve permite ao olho treinado discernir histórias inteiras a partir de rastos deixados na neve. A ausência de folhagem permite ver mais longe na floresta, e a neve no pelo dos animais acrescenta uma bela profundidade e textura.

No entanto, apesar da espantosa capacidade de adaptação de muitas espécies à mudança das estações, as temperaturas geladas, combinadas com a escassez de forragem, criam um período de stress para todas as criaturas. A neve fresca funciona como um farol para nós, as massas recreativas, visitarmos o ar livre. Um fim de semana atarefado pode causar um grande stress na vida selvagem que se esforça por sobreviver aos meses frios. Aqui estão algumas formas fáceis de Respeitar a Vida Selvagem (Princípio #6) enquanto desfruta do melhor que o inverno tem para oferecer.

1. Mantenha o ruído baixo: Muitas espécies poupam as suas reservas de gordura nos meses mais quentes para sobreviverem ao inverno. As perturbações fazem-nas parar de comer e, muitas vezes, entram em modo de voo. Além disso, viajar na neve requer sessenta vezes mais energia do que num terreno árido. Tenha cuidado com a música ou com as conversas em voz alta enquanto viaja no interior do país. Se estiver a andar de mota de neve, pode considerar modificar o seu percurso para evitar áreas de habitat sensíveis.

2. Mantenha o seu cão com trela: Os cães adoram perseguir animais. O meu cão Tahoma adora! É por isso que é extremamente importante mantê-los com trela quando viajam no interior do país durante os meses de inverno. Num fim de semana movimentado, pode haver dezenas de cães num trilho. Por isso, mesmo que o seu cão não seja um "perseguidor", as criaturas não sabem disso e vão encarar o Tahoma como uma ameaça. Isto pode levá-los a fugir, queimando mais uma vez as reservas de gordura, ou impedir que os animais selvagens visitem a área, eliminando assim aquele encontro mágico por acaso. Costumo encontrar um parque para cães ou outro local apropriado para o meu cão correr antes de chegarmos ao trilho, para que ele possa libertar alguma da sua energia louca antes de lhe pôr a trela.

3. continuar a não alimentar os animais selvagens: Apesar da falta de calorias disponíveis, os animais continuam a não precisar da sua comida. A vida selvagem conseguiu as suas incríveis adaptações devido à necessidade das estações do ano. Se alimentarmos propositadamente os animais selvagens, estaremos a interromper essas adaptações e estratégias críticas de que eles dependem para sobreviver. Além disso, lembre-se de que a matéria orgânica não se decompõe de todo nos meses de inverno, pelo que é cada vez mais importante eliminar os resíduos de forma adequada (Princípio n.º 3) e não deixar migalhas, crostas e núcleos por aí. Isto aplica-se também aos dejectos dos cães, uma vez que se acumulam até derreterem na primavera (que nojo!).

4. Dê-lhes espaço: Se encontrar animais selvagens no trilho, considere tomar um caminho alternativo ou dê-lhes algum tempo para saírem sem sentirem que estão a ser perseguidos. O inverno é uma época de migração para milhares de espécies de aves. Pesando apenas alguns gramas, estas criaturas viajam milhares de quilómetros. As suas reservas de energia são mínimas, por isso tente evitar afugentar as aves que possa encontrar.

5. Veja por onde anda: Diz-se frequentemente que a água é a superfície mais durável para viajar. Dito isto, a neve permite-nos viajar para longe dos trilhos convencionais, para zonas do interior que de outra forma não visitaríamos. Tenha em atenção as áreas que está a percorrer. Tente evitar habitats sensíveis como pântanos e matagais. Se viajar através de um prado, mantenha-se no meio aberto e não nas margens abrigadas. Com estes passos simples, podemos proteger os animais durante o seu período mais vulnerável e também preservar aqueles momentos "uau" e os encontros mágicos com a vida selvagem nos bosques de inverno.

Divertir-se. Estar seguro. Não deixem rasto.

Alex Roberts e Emy Gelb, da Leave No Trace, fazem parte do Programa de Treinadores Itinerantes Subaru/Leave No Trace de 2016, que oferece educação móvel gratuita a comunidades de todo o país. Os parceiros orgulhosos deste programa incluem Subaru of America, REI, Fjallraven, ENO, Deuter, Thule, Taxa Outdoors e SmartWool.