Investigadores descobrem vestígios de produtos farmacêuticos e outros contaminantes em lagos do interior do Colorado

Denver, CO: Investigadores do Serviço Geológico dos Estados Unidos, no Colorado, publicaram novos resultados que descrevem a descoberta de produtos farmacêuticos, hormonas, pesticidas e outros contaminantes em lagos remotos e acessíveis do Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Os contaminantes mais comuns detectados nas amostras de água deste estudo foram a cafeína, a cânfora, o para-cresol e até o DEET (o ingrediente ativo de muitos repelentes de insectos). Embora alguns dos contaminantes descobertos possam ser atribuídos a fontes naturais, outros vestígios de produtos farmacêuticos, incluindo a oxicodona, são claramente o resultado da ação humana. Estas descobertas alarmantes são um sinal de alerta para todos nós na comunidade de recreação ao ar livre.

Foto: De acordo com uma nova investigação, foram encontrados contaminantes ligados ao ser humano em lagos remotos do Colorado.

O estudo

Entre 2012 e 2013, os investigadores recolheram 67 amostras de água, 57 amostras de sedimentos, 63 amostras de peixes, 10 amostras de tecido de rã e 12 amostras de controlo de qualidade. Este conjunto de amostras foi recolhido em 20 locais diferentes do Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Uma vez obtidas, as amostras foram analisadas para um número surpreendente de 349 parâmetros diferentes, incluindo testes para 149 produtos farmacêuticos, 22 hormonas, 137 pesticidas e 61 outros produtos químicos ou condições de águas residuais. Os resultados detectaram 29 produtos farmacêuticos diferentes, 9 hormonas, 8 pesticidas e 27 indicadores de águas residuais. Os contaminantes mais frequentes foram a cafeína, a cânfora, o para-cresol e o DEET.

Talvez o mais interessante, numa perspetiva de Não Deixar Rasto, seja o facto de a maioria dos fármacos detectados serem excretados principalmente através da nossa urina, em vez das nossas fezes. Esses produtos farmacêuticos eram representados por estimulantes, incluindo cafeína e nicotina, analgésicos como ibuprofeno, oxicodona e fenobarbital, antidepressivos e medicamentos para o coração, pulmões e diabetes.

Dos 8 pesticidas encontrados no estudo, pensa-se que muitos chegaram através da deposição atmosférica, o que significa que os ventos predominantes transportam estes contaminantes do exterior do parque, onde se depositam nos solos e nas águas superficiais. No entanto, a presença de DEET em 23 das amostras de água aponta para a nossa recreação humana como outro fator que contribui para a introdução de pesticidas. Embora não se considere que as concentrações de DEET detectadas neste estudo sejam tóxicas para a vida aquática, a sua presença, por si só, constitui um apelo à ação para todos os visitantes do parque.

Embora nenhum contaminante individual detectado neste estudo estivesse presente em níveis suficientemente elevados para ter consequências negativas directas nos ecossistemas aquáticos, pensa-se que os efeitos cumulativos de vários contaminantes diferentes criam impactos negativos na vida aquática.

Na foto acima: Conundrum Hot Springs, no Colorado, partilha estas preocupações sobre os dejectos humanos.

O que isto significa para o Leave No Trace

A descoberta de produtos farmacêuticos, hormonas, pesticidas e outros contaminantes em águas remotas é alarmante, e os lagos do Parque Nacional das Montanhas Rochosas não são provavelmente os únicos nesta categoria. Muitos dos contaminantes detectados neste estudo podem ser atribuídos diretamente aos seres humanos. Embora não seja o ideal, o lado positivo é que temos uma oportunidade, enquanto seres humanos, de reduzir estes impactos nas fontes de água através das nossas escolhas no interior do país. Eis algumas escolhas fáceis que pode fazer na sua próxima aventura ao ar livre para ajudar a manter intactas as nossas preciosas fontes de água:

• Acampar a 200 pés (70 passos grandes) de distância das fontes de água: Quando estacionamos as nossas tendas imediatamente ao lado de uma fonte de água, aumentamos a probabilidade de os nossos contaminantes, como sabão, restos de comida, protetor solar, inseticida, urina e cocó, acabarem nessa fonte de água. Quando a natureza nos chama a meio da noite, os campistas que dormem mesmo ao lado do lago não vão provavelmente afastar-se 200 metros para urinar. Em vez disso, escolha um parque de campismo a 70 passos de distância da água para evitar que os nossos contaminantes cheguem a essa fonte de água.

• Ensaboar, enxaguar, repetir não se aplica aos lagos alpinos: Todos nós adoramos nadar em lagos límpidos e frescos durante o calor do verão. Antes de dar o mergulho, evite ensaboar-se com protetor solar e inseticida. Se estiver preocupado com resíduos de uma aplicação anterior, junte uma pequena quantidade de água, afaste-se 70 passos da fonte de água e passe-se rapidamente por água antes de dar o mergulho maior no lago.

• Urinar e fazer cocó a 200 pés (70 passos grandes) de distância da água: Muitos de nós fomos ensinados a cavar o nosso buraco para o cocó bem longe de fontes de água, mas muitas vezes a urina não é considerada nesta recomendação. Os resultados deste estudo sugerem que precisamos de ter o mesmo cuidado em distanciar tanto a nossa urina como o nosso cocó das fontes de água. Urinar diretamente em fontes de água como lagos e riachos alpinos nunca está na moda. Percorra a distância extra necessária para garantir que a sua urina não vai parar a nenhuma fonte de água.

• Vá antes de ir: Se houver instalações sanitárias disponíveis no início do trilho ou no centro de visitantes, utilize-as antes de embarcar na sua caminhada ou viagem nocturna para minimizar a quantidade de dejectos humanos que pode deixar para trás no interior do país.

Embora os resultados deste estudo sejam alarmantes, esperamos que este alarme sirva como um lembrete importante para todos os caminhantes, mochileiros, utilizadores de equitação, pescadores, alpinistas e outros entusiastas da vida ao ar livre para protegerem os locais que amamos através de escolhas simples.

Desfrute do seu mundo e não deixe rasto.

Donielle Stevens e Aaron Hussmann, da Leave No Trace, fazem parte do Programa Subaru / Leave No Trace Traveling Trainer de 2018, que fornece educação móvel gratuita para comunidades em todo o país. Os parceiros orgulhosos deste programa incluem Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Taxa e Klean Kanteen. 

Fonte:

Battaglin, W. A., Bradley, P. M., Iwanowicz, L., Journey, C. A., Walsh, H. L., & Blazer, V. S. (2018). Produtos farmacêuticos, hormônios, pesticidas e outros contaminantes bioativos na água, sedimentos e tecidos do Parque Nacional das Montanhas Rochosas, 2012-2013. Ciência do ambiente total,643, 651-673. doi:https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2018.06.150