Ambientes costeiros

Charleston, Carolina do Sul: Nas últimas semanas, viajámos pelo Sudeste ao longo das costas da Florida, Geórgia e Carolina do Sul. A vida selvagem, as praias arenosas e as actividades recreativas têm sido um deleite para duas pessoas que não são de uma zona costeira. Graças aos Parques Nacionais Dry Tortugas e Biscayne Bay e ao nosso parceiro The Charleston County Parks and Recreation Commission, aprendemos muito sobre como não deixar rasto quando estamos a fazer snorkeling, a brincar na praia ou a andar de caiaque no mar.

Há muitas informações importantes sobre como viajar e acampar em superfícies duráveis quando se está entre as dunas de areia, devido à sua fragilidade. Nas zonas costeiras, é importante manter-se afastado das relvas da praia e utilizar os trilhos estabelecidos nas dunas. Outro impacto interessante na praia é a importância de manter os fogos acesos, as luzes baixas na sua caravana e minimizar a utilização de lanternas e faróis entre os meses de maio e outubro. A razão para manter as luzes baixas é que as tartarugas marinhas recém-nascidas utilizam a luz da lua para se orientarem para o mar quando eclodem. Uma das informações mais interessantes sobre os ambientes costeiros é a forma de proteger os recifes de coral. 

Nos Parques Nacionais Dry Tortugas e Biscayne Bay existem sinais ao longo da praia e informações nos seus sítios Web sobre o impacto que o protetor solar tem nos recifes de coral. Os recifes de coral constituem apenas 1% do fundo dos oceanos, mas albergam milhões de diferentes tipos de animais e algas. Os animais de corpo mole, chamados pólipos, constituem os recifes e têm formas fantásticas. As algas simbióticas vivem no interior dos corais e precisam de estar perto da superfície da água para receberem a luz do sol, que convertem em energia alimentar para a vida do oceano.

Uma das actividades mais populares em ambos os parques e ao longo das zonas costeiras é a prática de snorkeling e mergulho. As pessoas afluem aos recifes de coral para ver as espantosas estruturas de coral e todos os belos peixes e invertebrados. Quando as pessoas mergulham e praticam snorkeling num recife de coral, têm o potencial de afetar negativamente os recifes de coral. O protetor solar pode ter um efeito nos recifes ao permitir que os vírus dos corais os infectem. Quando os vírus infectam o coral, este perde a capacidade de reter algas e o coral fica branco. De acordo com o Serviço Nacional de Parques, 90% dos mergulhos são efectuados em apenas 10% dos recifes do mundo e 4.000 a 6.000 toneladas de protetor solar entram anualmente nos recifes. O protetor solar não se dilui e não se dispersa no oceano, mas acumula-se nos recifes.

Embora devamos proteger-nos do sol, também queremos ter a certeza de que estamos a proteger os recifes. Algumas opções podem ajudar-nos a proteger os recifes e a nós próprios: usar um protetor de mangas compridas, um fato de mergulho ou qualquer camisola sintética pode ajudar a reduzir a quantidade de protetor solar que precisa de usar. Se, mesmo assim, quiser explorar um recife de coral sem usar mangas compridas ou um fato de mergulho, pode procurar comprar protectores solares para crianças ou pessoas com pele sensível, porque os compostos não são tão agressivos para o coral. A compra de protectores solares que contenham óxido de titânio ou óxido de zinco também pode diminuir o impacto nos recifes, pois são ingredientes minerais naturais que não afectam os corais.

Uma vez que as férias da primavera estão a decorrer e o verão se aproxima, tenha em consideração o princípio Leave No Trace (não deixar rasto) quando visitar ambientes costeiros.

Pat e TJ