Entornos costeros

Charleston, Carolina del Sur: En las últimas semanas hemos viajado por el sureste a lo largo de las costas de Florida, Georgia y Carolina del Sur. La vida salvaje, las playas de arena y las actividades recreativas han sido una delicia para dos personas que no son de una zona costera. Gracias a los Parques Nacionales de Dry Tortugas y Biscayne Bay y a nuestro socio , la Comisión de Parques y Actividades Recreativas del Condado de Charleston, hemos aprendido mucho sobre cómo no dejar rastro cuando se practica el snorkel, se juega en la playa o se navega en kayak de mar.

Hay mucha información importante sobre viajar y acampar en superficies duraderas cuando se está entre pastos de dunas debido a lo frágiles que son. En las zonas costeras, es importante mantenerse alejado de las praderas de las playas y utilizar los senderos establecidos que atraviesan las dunas. Otro impacto interesante en la playa es la importancia de mantener el fuego bajo, las luces bajas en el vehículo recreativo y minimizar el uso de linternas y faros entre los meses de mayo y octubre. La razón de mantener las luces bajas es que las crías de tortuga marina utilizan la luz de la luna para dirigirse hacia el mar cuando salen del cascarón. Una de las informaciones más interesantes sobre los entornos costeros es cómo proteger los arrecifes de coral. 

En los Parques Nacionales de Dry Tortugas y Biscayne Bay hay carteles a lo largo de la playa e información en sus páginas web sobre el impacto que tiene la protección solar en los arrecifes de coral. Los arrecifes de coral sólo representan el 1% del fondo de los océanos, pero albergan millones de tipos diferentes de animales y algas. Los animales de cuerpo blando, llamados pólipos, componen los arrecifes y forman formas asombrosas. Las algas simbióticas viven dentro de los corales y necesitan estar cerca de la superficie del agua para recibir la luz del sol, que convierten en energía alimentaria para la vida oceánica.

Una de las actividades más populares en estos dos parques y en las zonas costeras es el snorkel y el submarinismo. La gente acude en masa a los arrecifes de coral para ver sus asombrosas estructuras y todos sus hermosos peces e invertebrados. Cuando la gente bucea y practica el snorkel en un arrecife de coral tiene el potencial de afectar negativamente a los arrecifes de coral. La protección solar puede afectar a los arrecifes al permitir que los virus del coral los infecten. Cuando los virus infectan el coral, éste pierde la capacidad de retener algas y el coral se vuelve de un blanco blanquecino. Según el Servicio de Parques Nacionales, el 90% de las inmersiones se realizan en sólo el 10% de los arrecifes del mundo y entre 4.000 y 6.000 toneladas de crema solar entran en los arrecifes cada año. La crema solar no se diluye ni se dispersa en el océano, sino que se concentra en los arrecifes.

Aunque debemos protegernos del sol, también queremos asegurarnos de que protegemos los arrecifes. Un par de opciones pueden ayudarnos a proteger los arrecifes y a nosotros mismos: llevar una lycra de manga larga, un traje de neopreno o cualquier camiseta sintética puede ayudar a reducir la cantidad de crema solar que necesitas utilizar. Si aún así quieres explorar un arrecife de coral sin llevar manga larga ni traje de neopreno, puedes comprar crema solar para niños o personas con piel sensible, porque los compuestos no son tan agresivos con el coral. Comprar un protector solar que contenga óxido de titanio u óxido de zinc también puede reducir el impacto sobre los arrecifes, porque son ingredientes minerales naturales que no afectan a los corales.

Ahora que están teniendo lugar las vacaciones de primavera y se acerca el verano, tenga en cuenta el principio de "no dejar rastro" cuando visite entornos costeros.

Pat y TJ