Entrevista com o guarda-florestal de Buffalo River

Numa recente viagem pelo Arkansas, tivemos a sorte de fazer uma paragem no Buffalo National River, uma nova adição aos Sítios Gold Standard do Centro. A região do Buffalo National River tem sido habitada desde o período Arcaico e é o lar ancestral dos povos Osage, Cherokee e Shawnee. Durante a nossa estadia, falámos com a guarda-parque Cassie Branstetter sobre a área e a forma como o Leave No Trace estava a ser implementado para ajudar a reduzir o impacto dos visitantes.

P: Que impactos nos visitantes se têm feito sentir mais recentemente no Buffalo National River?

Branstetter: (EN) "Nos últimos dois anos, assistimos a um enorme aumento da visitação ao parque. Isto leva a experiências fantásticas para os visitantes, mas também provoca impactos nos recursos do parque. Os impactos observados devido ao aumento da visitação incluem compactação extra no sistema de trilhos do parque, lixo nos parques de estacionamento, nos corredores dos rios e ao longo dos trilhos, bem como a criação de trilhos sociais nas zonas de caminhadas quando um grupo demasiado grande tenta caminhar através de um corredor."

Com o aumento da atividade recreativa ao ar livre verificado durante a pandemia, temos mais pessoas interessadas em fazer recreio ao ar livre do que nos últimos anos. Mais pessoas a recrearem-se ao ar livre significa mais impactos potenciais, mas também significa mais potenciais administradores dos espaços ao ar livre de que gostamos de desfrutar.

P: Como é que o programa Leave No Trace ajuda a minimizar estes impactos?

Branstetter: "Utilizamos os princípios Leave No Trace no Buffalo National River para educar os visitantes sobre como podem ter uma experiência incrível em terras públicas, ao mesmo tempo que têm um impacto limitado nos próprios recursos. A ideia-chave de tirar apenas fotografias e deixar apenas pegadas ajuda realmente a manter as terras públicas disponíveis para os próximos 1,5 milhões de visitantes no próximo ano, porque foi certamente esse o número de visitantes que tivemos em 2020!"

O Leave No Trace procura reduzir os impactos causados por visitantes não qualificados ou desinformados, fornecendo os conhecimentos, as competências e as capacidades necessárias para reduzir ou eliminar os impactos e, ao mesmo tempo, inspirar as pessoas que visitam as nossas terras públicas a utilizarem práticas de gestão de terras para preservar a beleza para os próximos visitantes da área.

P: O Buffalo National River foi galardoado com o estatuto de Sítio Gold Standard pela Leave No Trace no ano passado, em 2020. Quanto trabalho foi necessário para o processo de se tornar um sítio Gold Standard?

Branstetter: "O processo para se tornar um sítio Gold Standard para a organização Leave No Trace demorou alguns anos no Buffalo National River. Concentrámo-nos em programas educativos para os visitantes, para os sensibilizar para os princípios fundamentais que protegem as terras públicas. Educámos os visitantes através de uma combinação de vídeos, conteúdos das redes sociais, bem como panfletos e folhetos para difundir o conhecimento o mais possível, para que a visita de todos pudesse não só ser agradável e uma experiência única, mas também algo que pudesse proteger os terrenos públicos à sua volta."

Aquando da sua designação como sítio "Gold Standard", o Buffalo National River obteve uma pontuação elevada de 39 em 40 pontos possíveis na análise do sítio. Este objetivo foi alcançado através de uma abordagem abrangente e multifacetada. Apenas alguns exemplos das medidas tomadas incluem a realização de cursos públicos de formação, o equipamento de anfitriões de parques de campismo com competências de Autoridade dos Recursos e a incorporação de actividades "Leave No Trace" no seu folheto "Junior Ranger".

P: Dos Sete Princípios, qual deles gostaria de lembrar às pessoas que devem ter em conta quando visitam o Buffalo National River?

Branstetter: "Um dos princípios mais importantes do Leave No Trace para o Buffalo National River é o primeiro: Planear com antecedência e preparar-se. Já ouvi muitas histórias de pessoas que vieram passar um fim de semana divertido no parque e saíram desiludidas por não terem planeado com antecedência e não se terem preparado. Não sabiam qual era a extensão da secção do rio e demoraram muito mais tempo do que estavam preparadas, ou talvez não tivessem água ou protetor solar e saíram queimadas do tempo que passaram no rio. É muito importante pensar no princípio número um do Leave No Trace, Planear Antecipadamente e Preparar, não só para ter um bom impacto no parque e nos recursos aqui existentes, mas também para ter um bom impacto na sua experiência. Se quiser divertir-se, certifique-se de que tem todas as ferramentas necessárias para passar um bom bocado e em segurança".

Os sítios Gold Standard são uma forma de o centro reconhecer os exemplos mais fortes de terras geridas a nível federal, estatal e local que utilizam o Leave No Trace na educação dos visitantes. Estes sítios podem servir de modelo para as áreas que tentam instituir uma formação eficaz de Leave No Trace para gestores de áreas protegidas e outras partes relevantes. O programa visa atingir uma massa crítica de sítios designados como Gold Standard em todo o país para garantir que a educação de impacto mínimo faz parte da experiência de todos os visitantes de terras públicas.

Pelo Subaru/Equipas Não Deixar Rasto. Há mais de 20 anos que estas equipas fornecem soluções tangíveis para problemas graves que se colocam no nosso espaço exterior e chegam a mais de 15 milhões de pessoas todos os anos. Saiba mais sobre o importante trabalho das nossas equipas educativas móveis. Os parceiros orgulhosos deste programa incluem Subaru of America,REI,Eagles Nest Outfitters, Thule,Fjällräven eKlean Kanteen.