Entrevista con el guardabosques del río Buffalo

En un reciente viaje por Arkansas, tuvimos la suerte de hacer una parada en Buffalo National River, una nueva incorporación a los Gold Standard Sites del Centro. La región de Buffalo National River ha estado habitada desde el periodo Arcaico y es el hogar ancestral de los pueblos Osage, Cherokee y Shawnee. Durante nuestra estancia, hablamos con la guardabosques Cassie Branstetter sobre la zona y sobre cómo se estaba aplicando el programa "No dejar rastro" para ayudar a reducir el impacto de los visitantes.

P: ¿Qué impactos de visitantes se están produciendo últimamente en el Buffalo National River?

Branstetter: "En los dos últimos años hemos asistido a un enorme aumento de las visitas al parque. Esto supone experiencias increíbles para los visitantes, pero también afecta a los recursos del parque". Entre los efectos del aumento de las visitas se incluyen la compactación adicional del sistema de senderos del parque, la basura en los aparcamientos, los corredores fluviales y a lo largo de los senderos, así como los senderos sociales que se crean en las zonas de senderismo cuando un grupo demasiado grande intenta caminar por un corredor".

Con el aumento de las actividades recreativas al aire libre observado durante la pandemia, tenemos más gente interesada en recrearse al aire libre que en los últimos años. Más gente recreándose al aire libre significa más impactos potenciales, pero también significa más administradores potenciales de los espacios al aire libre que tanto nos gusta disfrutar.

P: ¿Cómo contribuye el programa "No dejar rastro" a minimizar estos impactos?

Branstetter: "Utilizamos los principios de No Dejar Huellas en Buffalo National River para educar a los visitantes sobre cómo pueden tener una experiencia increíble en tierras públicas mientras tienen un impacto limitado en los propios recursos. La idea clave de hacer solo fotos y dejar solo huellas ayuda realmente a mantener las tierras públicas disponibles para los próximos 1,5 millones de visitantes el año que viene, ¡porque ese es sin duda el número que tuvimos en 2020!".

Leave No Trace pretende reducir el impacto de los visitantes inexpertos o desinformados proporcionándoles los conocimientos, destrezas y habilidades necesarios para reducir o eliminar los impactos, al tiempo que inspira a las personas que visitan nuestros terrenos públicos a utilizar prácticas de custodia del territorio para preservar la belleza para los próximos visitantes de la zona.

P: El año pasado, en 2020, Leave No Trace concedió al Buffalo National River el estatus de "Gold Standard Site". Cuánto trabajo supuso el proceso de convertirse en un Gold Standard Site.

Branstetter: "El proceso para convertirnos en un Gold Standard Site de la organización Leave No Trace fue un proceso que llevó varios años en Buffalo National River. Nos centramos en programas educativos para que los visitantes conocieran los principios básicos que protegen los terrenos públicos. Educamos a los visitantes mediante una combinación de vídeos, contenidos en las redes sociales, así como folletos y octavillas para difundir el conocimiento lo máximo posible, de modo que la visita de todos pudiera ser no solo agradable y una experiencia única en su género, sino también algo que pudiera proteger los terrenos públicos que les rodean."

En el momento de su designación como Sitio de Estándar de Oro, el Río Nacional Búfalo alcanzó una alta puntuación de 39 sobre 40 puntos posibles en el análisis del sitio. Esto se consiguió gracias a un planteamiento global y múltiple. Algunos ejemplos de las medidas adoptadas son la organización de cursos de formación para el público, el equipamiento de los anfitriones de los campings con técnicas de la Autoridad de los Recursos y la incorporación de actividades de "No dejar rastro" en su folleto para jóvenes guardabosques.

P: De los Siete Principios, ¿cuál le gustaría recordar a la gente que tenga en cuenta al visitar el Río Nacional Búfalo?

Branstetter: "Uno de los principios más importantes del Leave No Trace para el Buffalo National River es el primero: Planificar con antelación y prepararse. He oído muchas historias de gente que viene a pasar un fin de semana divertido en el parque y se va decepcionada porque no se ha preparado con antelación. No sabían lo largo que era el tramo de río y tardaron mucho más de lo que esperaban, o tal vez no llevaban agua ni crema solar y se fueron quemados. Es muy importante tener en cuenta el principio número uno de No Deje Huellas: planificar con antelación y prepararse, no sólo para tener un buen impacto en el parque y sus recursos, sino también para tener un buen impacto en su experiencia. Si quieres divertirte, asegúrate de que tienes todas las herramientas para pasarlo bien y con seguridad".

Los Sitios Estándar de Oro son una forma en que el centro puede reconocer los ejemplos más sólidos de tierras gestionadas a nivel federal, estatal y local que utilizan el programa No Deje Huellas en su educación de los visitantes. Estos sitios pueden servir de modelo para las áreas que intentan instituir una formación eficaz sobre el programa "No dejar rastro" para los gestores de áreas protegidas y otras partes interesadas. El programa aspira a alcanzar una masa crítica de sitios designados Gold Standard en todo el país para garantizar que la educación sobre el impacto mínimo forme parte de la experiencia de todos los visitantes de terrenos públicos.

Por el Subaru/Equipos No Dejes Huella. Durante más de 20 años, estos equipos han aportado soluciones tangibles a graves problemas a los que se enfrenta nuestro espacio exterior y llegan a más de 15 millones de personas cada año. Más información sobre la importante labor de nuestros equipos móviles de educación. Entre los orgullosos socios de este programa se encuentran Subaru of America,REI,Eagles Nest Outfitters, Thule,Fjällräven yKlean Kanteen.