Um número recorde de pessoas está a sair para o ar livre. Mas as agências responsáveis pela proteção das terras públicas estão em apuros. Eis o que cada um de nós pode fazer.
Imagine um prado nas montanhas, um trilho num desfiladeiro ou uma vista à beira de um lago. Todas estas opções são apelativas — talvez esteja a desejar estar a desfrutar de uma delas neste preciso momento. Mais de 180 milhões de americanos partilham esse sentimento. Em 2024, um número recorde de 58 % de todos os americanos com 6 ou mais anos praticou atividades ao ar livre. Só as terras e águas federais receberam quase mil milhões de visitas no ano passado.
As atividades recreativas ao ar livre nunca foram tão importantes para a nossa saúde e felicidade coletivas. Por isso, as notícias vindas de Washington são particularmente preocupantes. Os cortes orçamentais no Serviço Florestal dos EUA e no Gabinete de Gestão de Terras para 2025–2026 têm sido severos: reduções propostas de 35% a 76% nas divisões de investigação e áreas programáticas, perdas de pessoal de 10% a 30% e um declínio de 38% nos trabalhos de mitigação de incêndios florestais. O Serviço Nacional de Parques, apesar de supervisionar algumas das áreas naturais mais emblemáticas do país, sofreu mais de 4.000 cortes de postos de trabalho desde fevereiro de 2025.
Muitas das trilhas, parques de campismo e corredores ecológicos de que tanto gostamos dependem destas agências federais — e, neste momento, os seus recursos estão perigosamente esgotados.
As agências encarregadas de proteger as áreas naturais enfrentam os cortes orçamentais mais severos desta geração.
O que pode fazer? A resposta tem duas vertentes — e ambas são importantes.
Primeira parte: Faça ouvir a sua voz em Washington
Em abril, a Leave No Trace juntou-se a 70 organizações e empresas que representam a comunidade de atividades ao ar livre para assinar uma carta ao Congresso. A mensagem era clara: financiar integralmente as agências que administram as nossas terras públicas.
A carta apela aos legisladores para que atribuam 100 milhões de dólares ao programa de Gestão de Recursos Recreativos do BLM e 70 milhões de dólares aos programas de Recreação, Património e Áreas Selvagens do USFS — a par de aumentos salariais correspondentes para o pessoal do Serviço Florestal. Além disso, insta à plena implementação da Lei EXPLORE (Expanding Public Lands Outdoor Recreation Experiences), que responde diretamente à crescente procura de acesso a atividades ao ar livre em todas as terras federais.
Uma breve mensagem aos seus senadores e deputados pode fazer toda a diferença. Os legisladores ouvem diariamente os lobistas da indústria — precisam de ouvir os eleitores que apreciam a natureza. Visite usa.gov/elected-officials para contactar os seus representantes.
Segunda parte: Continue a praticar — e partilhe os seus conhecimentos
Entrar em contacto com os legisladores gera mudanças a nível político. Mas há outra coisa que cada um de nós pode fazer — algo que faz a diferença todos os dias, em todos os trilhos, em todos os parques de campismo.
Os gestores de áreas naturais acreditam, de forma esmagadora, que o comportamento dos visitantes é um dos fatores mais importantes para a preservação dos recursos naturais. Um inquérito realizado em 2023 junto de mais de 500 gestores profissionais de áreas naturais revelou que dois terços consideraram o princípio «Leave No Trace» eficaz na proteção dos recursos naturais. No entanto, quase 9 em cada 10 referiram também que a maioria dos visitantes tem apenas um conhecimento limitado ou mediano das práticas do «Leave No Trace».
Será que o princípio «Leave No Trace» faz realmente a diferença na proteção das terras públicas? Os gestores de terras consideram, de forma esmagadora, que sim. De acordo com um inquérito realizado em 2023 junto de profissionais da gestão de terras:
- 91 % concordam que «o princípio “Leave No Trace” promove e protege a saúde do ambiente e, por conseguinte, promove também experiências recreativas saudáveis».
- 87% concordam que «a educação sobre o princípio “Não Deixe Rastros” ajuda a proteger os recursos naturais e culturais do terreno que eu administro».
É preocupante que o mesmo inquérito tenha revelado que 89 % dos gestores de áreas naturais classificaram o conhecimento dos visitantes sobre o princípio «Leave No Trace» como «limitado» ou «mediano».
Essa lacuna — entre o valor comprovado do LNT e o quão pouco a maioria dos visitantes sabe — é onde cada um de nós entra em ação. Já conhece os 7 Princípios. As pessoas com quem faz caminhadas, acampa e a quem apresenta as atividades ao ar livre podem não os conhecer. Ensine uma pessoa e terá duplicado o seu alcance. Quando mais visitantes atuam com respeito pela natureza, os gestores do território podem dedicar menos tempo a responder aos danos e mais tempo à gestão responsável que mantém estes locais saudáveis.
Duas ações. Um objetivo.
A crise das terras públicas é real — mas o nosso poder de reagir também o é. Contactar os legisladores mantém a pressão política para restabelecer o financiamento. Praticar e divulgar o princípio «Leave No Trace» (Não Deixe Rastros) alivia a pressão sobre os gestores de terras, que já se encontram sobrecarregados, neste preciso momento, no terreno.
Nenhuma das duas ações substitui a outra. Ambas são necessárias. A natureza selvagem, que sempre esteve lá para ti, conta contigo para que a visites.
Comece pelo que lhe parecer mais natural — junte-se à nossa campanha e envie uma mensagem ao seu representante, relembre os 7 Princípios antes da sua próxima viagem ou partilhe esta publicação com alguém que adore a natureza tanto quanto você.
