Cada vez son más las personas que salen al aire libre. Sin embargo, los organismos encargados de proteger los terrenos públicos se encuentran en apuros. Esto es lo que cada uno de nosotros puede hacer.
Imagina un prado de montaña, un sendero por un cañón o unas vistas junto a un lago. Todas estas opciones resultan atractivas; quizá te gustaría estar disfrutando de alguna de ellas en este mismo momento. Más de 180 millones de estadounidenses comparten ese sentimiento. En 2024, un 58 % de todos los estadounidenses mayores de 6 años —una cifra récord— realizó actividades de ocio al aire libre. Solo los terrenos y aguas federales recibieron casi mil millones de visitas el año pasado.
Las actividades recreativas al aire libre nunca han sido tan importantes para nuestra salud y felicidad colectivas. Por eso, las noticias que llegan desde Washington nos afectan especialmente. Los recortes presupuestarios al Servicio Forestal de EE. UU. y a la Oficina de Gestión de Tierras para el periodo 2025-2026 han sido severos: se proponen reducciones de entre el 35 % y el 76 % en las divisiones de investigación y las áreas de programas, una reducción de la plantilla de entre el 10 % y el 30 %, y una disminución del 38 % en las labores de prevención de incendios forestales. El Servicio de Parques Nacionales, a pesar de supervisar algunas de las áreas naturales más emblemáticas del país, ha sufrido más de 4000 recortes de empleo desde febrero de 2025.
Muchas de las rutas de senderismo, los campings y los corredores naturales que tanto nos gustan dependen de estos organismos federales, y en estos momentos sus recursos están peligrosamente al límite.
Las agencias encargadas de proteger los espacios naturales se enfrentan a los recortes presupuestarios más severos de los últimos treinta años.
¿Qué puedes hacer? La respuesta tiene dos partes, y ambas son importantes.
Primera parte: Haz oír tu voz en Washington
En abril, Leave No Trace se unió a 70 organizaciones y empresas que representan al sector de las actividades al aire libre para firmar una carta dirigida al Congreso. El mensaje era claro: financiar íntegramente a los organismos que gestionan nuestros terrenos públicos.
La carta insta a los legisladores a destinar 100 millones de dólares al programa de Gestión de Recursos Recreativos de la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) y 70 millones de dólares a los programas de Recreación, Patrimonio y Áreas Silvestres del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS), junto con los correspondientes aumentos salariales para el personal del Servicio Forestal. Asimismo, insta a la plena aplicación de la Ley EXPLORE (Expanding Public Lands Outdoor Recreation Experiences), que aborda directamente la creciente demanda de acceso a actividades al aire libre en todos los terrenos federales.
Un breve mensaje a tus senadores y representantes en el Congreso puede marcar una gran diferencia. Los legisladores escuchan a los grupos de presión de la industria todos los días; necesitan escuchar a los ciudadanos a los que les encanta disfrutar de la naturaleza. Visita usa.gov/elected-officials para ponerte en contacto con tus representantes.
Segunda parte: Sigue practicando... y comparte tus conocimientos
Ponerse en contacto con los legisladores genera cambios a nivel político. Pero hay algo más que cada uno de nosotros puede hacer: algo que marca la diferencia cada día, en cada sendero, en cada campamento.
Los gestores del territorio consideran de forma abrumadora que el comportamiento de los visitantes es uno de los factores más importantes para la salud de los recursos naturales. Una encuesta realizada en 2023 a más de 500 gestores profesionales del territorio reveló que dos tercios de ellos consideraban que la iniciativa «Leave No Trace» era eficaz para proteger los recursos naturales. Sin embargo, casi 9 de cada 10 también señalaron que la mayoría de los visitantes solo tienen un conocimiento limitado o medio de las prácticas de «Leave No Trace».
¿Realmente contribuye «Leave No Trace» a la protección de los terrenos públicos? La gran mayoría de los gestores de terrenos cree que sí. Según una encuesta realizada en 2023 entre profesionales de la gestión de terrenos:
- El 91 % está de acuerdo en que «Leave No Trace promueve y protege la salud del medio ambiente y, por lo tanto, también fomenta experiencias recreativas saludables».
- El 87 % está de acuerdo en que «la formación sobre el programa “No dejes rastro” ayuda a proteger los recursos naturales y culturales del terreno que gestiono».
Resulta alarmante que esa misma encuesta revelara que el 89 % de los gestores de espacios naturales calificaran los conocimientos de los visitantes sobre el código «Leave No Trace» como «limitados» o «mediocres».
Esa brecha —entre el valor demostrado de la LNT y lo poco que saben la mayoría de los visitantes— es donde cada uno de nosotros puede aportar su granito de arena. Tú ya conoces los 7 principios. Pero es posible que las personas con las que sales de excursión, acampas o a las que inicias en las actividades al aire libre no los conozcan. Si se lo enseñas a una sola persona, habrás duplicado tu alcance. Cuando más visitantes actúen con respeto, los gestores del territorio podrán dedicar menos tiempo a reparar los daños y más tiempo a la gestión responsable que mantiene estos lugares en buen estado.
Dos acciones. Un objetivo.
La crisis de los terrenos públicos es real, pero también lo es nuestro poder para hacer frente a ella. Ponerse en contacto con los legisladores mantiene la presión política para que se restablezca la financiación. Poner en práctica y difundir el lema «No dejes rastro» alivia la carga que soportan los gestores de los terrenos, que ya se encuentran al límite, aquí y ahora, sobre el terreno.
Ninguna de las dos cosas sustituye a la otra. Ambas son necesarias. La naturaleza salvaje, que siempre ha estado ahí para ti, cuenta con que tú también estés ahí para ella.
Empieza por lo que te resulte más natural: únete a nuestra campaña y envía un mensaje a tu representante, repasa los 7 principios antes de tu próxima excursión o comparte esta publicación con alguien a quien le guste la naturaleza tanto como a ti.
