Jeff Marion ajudou a criar e a desenvolver o campo de estudo da ecologia recreativa, conduzindo investigação em parques e áreas selvagens durante várias décadas, com o patrocínio do Serviço Nacional de Parques e do Serviço Florestal dos EUA. Muitos destes estudos informaram e avaliaram a eficácia de várias práticas de ar livre de baixo impacto do tipo "Leave No Trace". As práticas Leave No Trace são "baseadas na ciência" na medida do possível. Por exemplo, as práticas fundamentais para concentrar a utilização em trilhos e parques de campismo existentes em áreas populares, enquanto se dispersam as actividades para evitar impactos em áreas virgens, derivam diretamente de numerosos estudos publicados. Outros tópicos bem estudados incluem orientações relacionadas com superfícies duráveis, métodos de eliminação de resíduos, fogueiras de baixo impacto e práticas de proteção da vida selvagem, e estudos de ciências sociais centrados na minimização de aglomerações e conflitos. Na década de 1990, Jeff tornou-se membro fundador do Conselho de Administração da Leave No Trace e presidiu ao Comité de Revisão da Educação encarregado de desenvolver plenamente os Princípios da Leave No Trace e práticas de baixo impacto, materiais educativos e cursos. Mais tarde, trabalhou com os Boy Scouts of America para incorporar estas práticas nos seus livros, materiais educativos e cursos. Em 2014, foi o autor do livro oficial "Leave No Trace in the Outdoors" e irá revê-lo em 2024. Outras áreas da sua investigação em ecologia recreativa têm-se centrado no desenvolvimento e gestão de trilhos e parques de campismo mais sustentáveis e na minimização dos impactos dos trilhos informais (criados pelos visitantes) e da escalada em rocha. As suas publicações podem ser mais facilmente encontradas e acedidas no ResearchGate.