Sous le feu de l'action

Ce que les incendies de forêt en Californie révèlent sur l'éducation sans trace

À l'heure où ces lignes sont écrites, on apprend que la 59e personne a péri dans l'incendie de Camp Fire en Californie. Le Camp Fire du comté de Butte, dans le nord de la Californie, qui a brûlé 140 000 acres et rasé près de 9 000 maisons depuis lundi matin, doit son nom au fait qu'il se trouve près d'une route nommée Camp Creek, et non au fait qu'il a été déclenché par un feu de camp. Cependant, alors que les incendies ravagent la Californie aujourd'hui, il est impossible de ne pas réfléchir à la situation des incendies de forêt aux États-Unis.

Tous les incendies de forêt ne prennent pas naissance sur des terres publiques, mais il existe des statistiques très convaincantes sur les incendies qui s'y déclarent. Près de la moitié des 73 110 incendies de forêt nationaux survenus entre 2006 et 2015 ont été provoqués par l'homme. Les feux de camp ont été à l'origine d'un tiers de ces incendies d'origine humaine au cours de cette période, brûlant plus de 1,2 million d'acres, selon le Colorado Department of Wildlife (département de la faune et de la flore du Colorado). L'US Forest Service indique qu'en 2017, il a dépensé 2,4 milliards de dollars pour la lutte contre les incendies de forêt, ce qui représente une augmentation de 40 % depuis 1995 et plus de 50 % de son budget global. Le National Interagency Fire Center, le centre national de soutien aux 8 agences pour la lutte contre les incendies de forêt, indique que les 6 pires années pour l'activité des incendies de forêt se sont produites depuis 2000.

L'un des fondements de l'initiative "Sans trace", ainsi que l'un de ses sept principes initiaux, consiste à minimiser l'impact des incendies. Ainsi, lorsque vous vous réveillez en lisant des articles sur les incendies qui ravagent la Californie ou que vous découvrez peut-être même l'épaisse fumée que les incendies provoquent dans votre ville, nous savons qu'il nous reste encore beaucoup à faire. Les causes et la prévention des incendies de forêt ravageurs et destructeurs - les conditions météorologiques, la gestion des forêts, le climat et, oui, l'homme - sont complexes.

Le rôle essentiel de Leave No Trace, qui consiste à éduquer les millions de personnes qui passent du temps sur les terres publiques, est aujourd'hui plus important que jamais. Des mesures simples, comme éteindre complètement et jeter correctement les mégots de cigarettes, ne jamais laisser les feux de camp et les barbecues publics sans surveillance et veiller à ce que les braises soient froides au toucher, permettent effectivement de prévenir les incendies de forêt. Bien que l'information "Sans trace" touche plus de 15 millions de personnes chaque année, il est évident qu'il reste encore beaucoup à faire.

De nombreux spécialistes des incendies avertissent que dans des endroits comme la Californie, il n'y a plus de "saison des incendies". Cela dit, tous les États ne sont pas forcément en train de passer un hiver calme et frais. C'est pourquoi Leave No Trace utilisera son mégaphone pour lutter contre ces incendies. Vous aussi, vous pouvez agir et partager les informations de base sur les incendies de Leave No Trace au sein de votre communauté. Il est temps de nous rejoindre.

Par Susy Alkaitis, directrice adjointe de Leave No Trace