Point chaud de la rivière San Marcos : Protection d'une ressource communautaire

San Marcos, TX : La pittoresque rivière San Marcos, qui s'écoule à partir de sources artésiennes, émerge de l'aquifère d'Edwards, forme le lac Spring et s'écoule vers le sud pour rejoindre la rivière Blanco et la rivière Guadalupe, 75 miles en aval. La rivière San Marcos est considérée comme l'un des écosystèmes les plus diversifiés sur le plan biologique dans le sud-ouest des États-Unis, avec de nombreuses espèces menacées et en voie de disparition, notamment la salamandre aveugle du Texas, le dard de fontaine et le riz sauvage du Texas. C'est pourquoi il faut veiller à ce que la rivière reste propre, limpide, qu'elle coule en permanence et que sa température reste stable. 

De plus, la rivière est un lieu de loisirs populaire, où les visiteurs peuvent faire du tubing, du kayak, de la natation, de la plongée en apnée et de la pêche dans les eaux cristallines. Le tronçon de la rivière le plus préoccupant pour Leave No Trace est une zone de loisirs de 3,6 miles à l'est de la ville de San Marcos, qui est visitée par plus de 80 000 vacanciers chaque été. Le nombre de visiteurs, en particulier pour le tubing, a considérablement augmenté ces dernières années, en partie parce que les villes et les entités locales ayant autorité sur les rivières voisines ont adopté des ordonnances plus strictes pour protéger la santé et la sécurité publiques, y compris l'interdiction du verre ou de l'alcool et des restrictions sonores. Les tuberculeux ont afflué vers le San Marcos, où ils laissent souvent derrière eux de grandes quantités de déchets (canettes de bière, bouteilles d'eau, tongs, etc.). Le Texas Wild Rice peut être arraché et déchiré lorsque les amateurs se tiennent dans la rivière. Les déchets humains sont un problème croissant et le volume des baigneurs contrarie souvent les propriétaires fonciers voisins, ce qui a entraîné des conflits entre les utilisateurs, d'autres activités de loisirs étant rendues plus difficiles par l'engorgement de ce tronçon de rivière, en particulier les week-ends d'été. 

Le Leave No Trace Center for Outdoor Ethics a été appelé dans la région de la rivière San Marcos pour un Hot Spot, organisé par le bureau du sénateur Zaffirini. Au cours de ce travail intensif d'une semaine, le centre s'efforce de rassembler les parties prenantes afin d'apporter des changements significatifs. L'objectif de ce Hot Spot était de changer la culture du San Marcos. Pour ce faire, plusieurs ateliers ont été organisés sur le thème "Leave No Trace" et sur les outils permettant d'éduquer efficacement les visiteurs pour qu'ils deviennent de meilleurs gardiens de la rivière. Le centre a organisé des ateliers dans l'ensemble de la communauté, depuis les entreprises de tubage et l'université d'État du Texas jusqu'aux organisations locales à but non lucratif et aux responsables municipaux. La semaine s'est achevée par un nettoyage des déchets sur la rivière, au cours duquel les bénévoles ont ramassé une demi-tonne d'ordures. Le centre a publié un rapport à l'intention des parties prenantes locales, qui contient des suggestions plus larges pour faire évoluer la culture sur le San Marcos. Pour obtenir une copie de ce rapport, envoyez un courriel à Jason Grubb à l'adresse [email protected]. 

Le San Marcos a besoin de votre aide. En suivant ces conseils, vous pouvez faire la différence lors de vos activités de loisirs sur le fleuve San Marcos :

1. S'informer avant d'aller sur le tube
Sachez qu'il peut être difficile de se garer, faites du covoiturage pour vous rendre à la rivière. Les gens perdent des objets sur la rivière, gardez vos objets attachés sur votre raft, tube ou kayak et envisagez de porter des sandales à lanières. Les bongs à bière sont interdits. Nous nous soucions de votre sécurité, veuillez vous hydrater et ne pas conduire en état d'ébriété.

2. Mettez vos déchets à la poubelle
Les déchets continuent d'avoir un impact considérable sur la rivière San Marcos. Chaque année, la ville dépense des centaines de milliers de dollars pour nettoyer la rivière après le passage des habitants et des visiteurs. Veuillez utiliser un sac poubelle sur la rivière pour vos articles et toujours déposer les déchets non désirés, y compris les couches, les restes de nourriture et les microdéchets dans les poubelles. Le polystyrène et le verre sont interdits sur la rivière San Marcos. Ces objets ne se décomposent jamais, sont difficiles à retirer de la rivière, sont nocifs pour les poissons et la faune, et posent un problème de sécurité publique.

3. Attention aux plantes
Le Texas Wild Rice est une espèce en voie de disparition, que l'on ne trouve que dans la rivière San Marcos. Elle constitue un habitat essentiel pour nos poissons et notre faune. Veuillez éviter de flotter, de nager, de marcher sur les plantes ou de les arracher de la rivière afin de préserver cet habitat menacé.

4. Respecter les tortues
Le fleuve San Marcos abrite la plus grande population de tortues d'Amérique du Nord, et nous voulons qu'il en reste ainsi. Nos tortues sont importantes pour la recherche et constituent un élément crucial de l'écosystème de la rivière. Observez-les et prenez des photos à distance, mais ne harcelez pas ces créatures.

5. Restez à l'écart des propriétés privées
Vous devez rester dans votre chambre à air, votre radeau ou votre kayak sur la rivière San Marcos. La zone environnante est une propriété privée, veuillez respecter les propriétaires. Utilisez les toilettes avant de partir, car il n'y a pas de toilettes dans cette partie de la rivière San Marcos.

6. Le respect suscite le respect
Le fleuve San Marcos est le lieu de rassemblement de notre communauté. N'oubliez pas que les voix et la musique portent sur le fleuve et que vous pouvez être plus bruyant que vous ne le pensez. Contribuez à rendre la rivière agréable pour tous en gardant le bruit, les blasphèmes et les comportements inappropriés au sein de votre propre groupe.
 

Profitez de votre monde. Ne laissez aucune trace. 

Donielle Stevens et Aaron Hussmann de Leave No Trace font partie du programme 2017 Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer Program qui fournit une éducation gratuite et mobile aux communautés à travers le pays. Subaru of America, REI, Fjallraven, Eno, Deuter, Thule, Smartwool et Taxa Outdoors sont les fiers partenaires de ce programme.