Punto caliente del río San Marcos: Protección de un recurso comunitario

San Marcos, TX: Brotando de manantiales artesianos, el pintoresco río San Marcos emerge del acuífero Edwards, formando el lago Spring y fluyendo hacia el sur para unirse finalmente al río Blanco y al río Guadalupe 75 millas río abajo. El río San Marcos está considerado uno de los ecosistemas con mayor diversidad biológica del suroeste de Estados Unidos, con numerosas especies amenazadas y en peligro de extinción, como la salamandra ciega de Texas, el fontanero y el arroz silvestre de Texas. Por ello, hay que tener mucho cuidado para garantizar que el río se mantenga limpio, claro y con un caudal continuo y una temperatura estable. 

Además, el río es un lugar de recreo muy popular, donde los visitantes disfrutan haciendo piragüismo, nadando, buceando y pescando en sus aguas cristalinas. El tramo del río que más preocupa al programa "No dejar rastro" es una zona recreativa de 3,6 millas al este de la ciudad de San Marcos, visitada por más de 80.000 excursionistas cada verano. El número de visitantes, sobre todo para practicar el tubing, ha aumentado considerablemente en los últimos años, en parte porque las ciudades y entidades locales con autoridad sobre los ríos vecinos han promulgado ordenanzas más estrictas para proteger la salud y la seguridad públicas, incluidas prohibiciones de llevar vidrio o alcohol y restricciones sobre el ruido. Los bañistas han acudido en masa al San Marcos, donde suelen dejar grandes cantidades de basura (latas de cerveza, botellas de agua, chanclas, etc.). El arroz salvaje de Texas puede rasgarse y desgarrarse cuando los recreacionistas se paran en el río. Los desechos humanos son un problema cada vez mayor y el gran volumen de bañistas frustra con frecuencia a los propietarios de terrenos vecinos y ha dado lugar a conflictos entre usuarios, ya que otras actividades recreativas se ven dificultadas por la obstrucción de este tramo del río, sobre todo los fines de semana de verano. 

El Leave No Trace Center for Outdoor Ethics fue convocado a la zona del río San Marcos para un Hot Spot, organizado por la oficina del senador Zaffirini. Durante esta semana de trabajo intensivo, el Centro se esfuerza por reunir a las partes interesadas para lograr un cambio significativo. El objetivo de este punto caliente era cambiar la cultura del río San Marcos. Para ello se organizaron varios talleres sobre "No dejar rastro" y herramientas para educar eficazmente a los visitantes sobre cómo ser mejores administradores del río. El Centro organizó talleres en toda la comunidad, desde empresas de tuberías y la Universidad Estatal de Texas hasta organizaciones locales sin ánimo de lucro y gestores municipales. La semana concluyó con una limpieza de basura en el río en la que los voluntarios recogieron 1/2 tonelada de basura. Como seguimiento, el Centro ha publicado un informe dirigido a las partes interesadas locales con sugerencias más amplias para lograr un cambio de cultura en el San Marcos. Para obtener una copia de este informe, envíe un correo electrónico a Jason Grubb a [email protected]. 

El San Marcos necesita tu ayuda. Puedes marcar la diferencia mientras te recreas en el río San Marcos siguiendo estos consejos:

1. Infórmese antes de subir
Sepa que el aparcamiento puede ser difícil de encontrar, comparta coche hasta el río. La gente pierde pertenencias en el río, mantenga sus objetos asegurados en su balsa, tubo o kayak y considere llevar sandalias con correas. Las pipas de cerveza están prohibidas. Nos preocupamos por su seguridad, por favor manténgase hidratado y no beba y conduzca.

2. Deshazte de tu basura
La basura sigue afectando gravemente al río San Marcos. Cientos de miles de dólares son gastados por la ciudad cada año para limpiar después de los lugareños y visitantes. Por favor, utilice una bolsa de basura en el río para sus artículos y siempre coloque la basura no deseada, incluyendo pañales, restos de comida y microbasura en los contenedores de basura. La espuma de poliestireno y el vidrio no están permitidos en el río San Marcos. Estos artículos nunca se descomponen, son difíciles de eliminar del río, son perjudiciales para nuestros peces y fauna silvestre, y son un problema de seguridad pública.

3. Cuidado con las plantas
El arroz silvestre de Texas es una especie en peligro de extinción que sólo se encuentra en el río San Marcos. Proporciona un hábitat crucial para nuestros peces y vida silvestre. Por favor, evita flotar, nadar, pisar o arrancar las plantas del río para preservar este hábitat en peligro de extinción.

4. Respeta a las tortugas
El río San Marcos tiene la mayor población de tortugas de Norteamérica, queremos que siga siendo así. Nuestras tortugas son importantes para la investigación y son una parte crucial del ecosistema de este río. Obsérvalas y hazles fotos desde la distancia, pero no acoses a estas criaturas.

5. Mantente alejado de la propiedad privada
Deberás permanecer en tu tubo, balsa o kayak en el río San Marcos. El área circundante es Propiedad Privada, por favor respete a los propietarios de estas tierras. Usa el baño antes de irte, no hay baños en esta parte del Río San Marcos.

6. El respeto se hace respetar
El río San Marcos es el punto de encuentro de nuestra comunidad. Ten en cuenta que el ruido de las voces y de la música se transmite por el río, puede que seas más ruidoso para los demás de lo que crees. Ayude a mantenerlo agradable para todos manteniendo el ruido, la blasfemia o el comportamiento inapropiado dentro de su propio grupo.
 

Disfruta de tu mundo. No dejes rastro. 

Donielle Stevens y Aaron Hussmann, de Leave No Trace, forman parte del Programa de Formadores Itinerantes Subaru/Leave No Trace 2017, que ofrece educación gratuita y móvil a comunidades de todo el país. Entre los orgullosos socios de este programa se encuentran Subaru of America, REI, Fjallraven, Eno, Deuter, Thule, Smartwool y Taxa Outdoors.