La surpopulation des parcs nationaux dans l'actualité

Parc national de Zion : Un article du New York Times s'est penché sur la question de la surpopulation dans les parcs nationaux américains. L'article en ligne présentait des images spectaculaires en plein écran du parc national de Zion, qui envisage d'adopter un système de réservation afin de maîtriser les nuées de personnes qui le submergent pendant la haute saison touristique. Si ce système est mis en place (une décision est attendue pour l'année prochaine), Zion serait le premier parc national à exiger des réservations pour la plupart des visiteurs.

Lire l'article complet : Les parcs nationaux sont confrontés à une crise de plus en plus grave : Too Many Visitors. Image de Ruth Fremson pour NYTimes.

L'article présentait de nombreuses statistiques sur les problèmes de surpopulation de Zion, notamment "En 2016, environ 4,3 millions de personnes ont visité le site, soit 60 % de plus qu'il y a dix ans". Les difficultés rencontrées par le Service des parcs nationaux ont également été citées de manière convaincante : "Le système des parcs a un retard de maintenance de plus de 11 milliards de dollars et le président Trump a proposé une réduction de 13 % du service."

Pourtant, un élément important de l'histoire de la surpopulation n'a pas été pris en compte dans l'analyse. La possibilité d'améliorer l'éducation des visiteurs de Zion et les messages "Leave No Trace" n'a pas été abordée, malgré les passages qui indiquent qu'il y a une marge d'amélioration à cet égard.

"Le délicat écosystème désertique de Zion a été malmené par les touristes, dont certains lavent des couches dans la Virgin River, gravent leur nom sur des rochers et font voler des drones dans un ciel autrefois paisible", peut-on lire dans l'article. "Le parc compte environ 25 miles de sentiers aménagés. Mais au fil du temps, les gardes forestiers ont cartographié environ 600 miles de sentiers créés par les visiteurs, qui endommagent la végétation et le sol et font des ravages sur la faune."

Il ne fait aucun doute que de nombreuses personnes lisant ce blog pourraient décrire comment l'enseignement des sept principes de Leave No Trace aux visiteurs de Zion pourrait contribuer à réduire les impacts auxquels le parc est confronté. (Indice : le principe 1, Planifier et préparer, s'applique parfaitement à la situation de Zion). Si la sensibilisation des visiteurs ne peut à elle seule mettre un terme à tous les problèmes liés à la surpopulation des parcs nationaux, de nombreuses études ont démontré qu'elle peut avoir un effet important sur la réduction des impacts causés par les visiteurs. 

Quelles sont les possibilités qui s'offrent à nous pour transmettre les connaissances de Leave No Trace aux visiteurs des parcs, non seulement dans le parc national de Zion, mais aussi dans les parcs et les zones protégées de tous les États-Unis, et même du monde entier ? C'est le travail que le Leave No Trace Center for Outdoor Ethics accomplit chaque jour, et nous sommes reconnaissants à tous ceux qui nous aident à poursuivre nos objectifs.