O caso para minimizar o consumo de energia

Nos últimos 15 anos, a Hora do Planeta, originalmente introduzida pelo World Wildlife Fund, tem pedido a todos os habitantes da Terra que desliguem as luzes das suas casas, empresas e edifícios governamentais durante uma hora por ano, das 20 às 21 horas, no último sábado de março. Nesse dia, a procura global de energia diminui até 4%, uma vez que as pessoas em todo o mundo participam na defesa do nosso ambiente.

A Hora do Planeta mostra o poder do ativismo dos cidadãos e a nossa capacidade de criar impactos positivos com acções relativamente pequenas. Participe na Hora do Planeta - e depois tome medidas para minimizar o seu consumo de energia nas outras 8.759 horas do ano para viver de forma mais sustentável e reduzir a sua pegada de carbono. 

Minimizar o nosso consumo de energia reduz a procura de energia e, consequentemente, as emissões das centrais eléctricas. A produção de energia é responsável por efeitos ecológicos nocivos em todas as fases do processo: a extração de matérias-primas como o carvão e o gás, a construção de centrais eléctricas, a produção de eletricidade e a eventual desativação da instalação.

A maior parte da energia é gerada pela combustão de recursos não renováveis, como o carvão e o gás natural. Durante este processo, são libertados contaminantes para o ar, para as fontes de água próximas e para a própria terra. Os efeitos da produção de energia fazem-se sentir muito depois de a eletricidade chegar até nós, e os terrenos onde se situam as centrais eléctricas tornam-se campos castanhos depois de deixarem de ser utilizados devido à quantidade de poluentes deixados para trás. 

Nos Estados Unidos, a produção de eletricidade é o segundo maior contribuinte de gases com efeito de estufa para a atmosfera. Cerca de 60% da nossa energia é gerada através da queima de combustíveis fósseis. Os resíduos sólidos produzidos pelas centrais eléctricas, como os resíduos nucleares, as cinzas ou a água contaminada, são difíceis de eliminar e têm consequências ambientais duradouras. Por último, a produção de eletricidade tende a ter um impacto negativo desproporcionado nos grupos desfavorecidos e nas comunidades de cor.

As leis de zoneamento colocam frequentemente as centrais eléctricas perto de comunidades desfavorecidas; as emissões e os poluentes subsequentes têm consequências negativas para a saúde dos residentes próximos, tais como taxas mais elevadas de cancro e doenças respiratórias. Ao reduzir o nosso consumo de eletricidade, podemos fazer a nossa parte para mitigar estas consequências terríveis.

A Leave No Trace está empenhada em minimizar as consequências a longo prazo das acções das pessoas para garantir a sustentabilidade e a saúde do planeta, e a redução do consumo de energia é uma das medidas com maior impacto que pode tomar. Pequenas mudanças nas suas acções diárias podem fazer uma grande diferença.

Por exemplo, mudar para lâmpadas LED é uma mudança relativamente simples. Estas lâmpadas consomem cerca de 50 por cento menos eletricidade do que as tradicionais incandescentes, fluorescentes e de halogéneo. Desligue as luzes quando não estiver no local

a divisão e desligue os aparelhos, como os carregadores de telemóvel, quando não estiverem a ser utilizados. Lavar a roupa em água fria não só reduz os custos de energia, como também prolonga a vida útil da roupa. Aumente a temperatura do seu ar condicionado ou diminua a temperatura do seu forno em alguns graus.

Todas estas mudanças simples podem reduzir drasticamente o seu consumo de energia. Se estiver a pensar em mudanças maiores e mais dispendiosas, pode também considerar a instalação de painéis solares para compensar a energia retirada das centrais eléctricas. Algumas cidades e estados criaram programas de incentivo para apoiar a instalação de painéis solares, por isso, informe-se sobre o que pode estar disponível na sua área. Quer faça uma pequena mudança ou uma grande, estará a ter um impacto positivo e a viver de forma mais sustentável.