A ciência de uma melhor reciclagem

É provável que já se sinta muito familiarizado com a reciclagem. Muito provavelmente, anda com uma garrafa de água reutilizável. Talvez tenha partilhado a hashtag #DontFeedtheLandfills nas redes sociais ou ouvido falar da equipa da Iniciativa Zero Aterros, mas o que significa isto realmente e qual é o papel da Leave No Trace?

O Leave No Trace tem as suas raízes na ciência e o Centro efectua frequentemente investigações que examinam rigorosamente os efeitos que as pessoas têm na natureza e as melhores técnicas para promover comportamentos de menor impacto. Esta investigação alimenta a criação de educação específica, mensagens e programas inovadores que contribuem para a proteção dos nossos parques e áreas protegidas e que, em última análise, ajudam os nossos membros e seguidores a compreender as formas mais eficazes de proteger a natureza.

Um desses estudos, realizado nos últimos anos, centrou-se nos comportamentos em matéria de resíduos e reciclagem nos parques nacionais, especificamente em três parques-piloto que tentam atingir o ambicioso objetivo de se tornarem "Zero Aterros": Denali, Yosemite e Grand Teton. "Dado o recente aumento substancial da visitação aos parques nacionais nos Estados Unidos, os impactos na experiência do visitante e nas condições ecológicas aumentaram correspondentemente", afirma o estudo, continuando com: "todos os anos, mais de 100 milhões de libras de resíduos são gerados nos parques nacionais através de uma variedade de meios". A investigação do Centro centrou-se no facto de a educação Leave No Trace poder mudar o comportamento das pessoas.

Para um defensor do Leave No Trace, o conceito de deixar lixo num parque nacional parece abominável - mas o que é que tem de acontecer para mudar as opiniões do público em geral o suficiente para travar a pilha de resíduos cada vez maior? A investigação mostra que, de um modo geral, as atitudes e intenções em relação à eliminação/reciclagem adequada dos resíduos são encorajadoramente positivas e que a separação dos resíduos entre reciclagem e lixo foi considerada uma das acções mais fáceis de realizar. O mais difícil, segundo os visitantes, foi evitar comprar objectos que não pudessem ser reutilizados ou reciclados durante a sua estadia no parque. Esta informação, bem como técnicas específicas de sinalização e mensagens centradas nos efeitos positivos das acções das pessoas na infraestrutura do parque, foram realçadas nas recomendações que o Centro partilhou com os líderes do Serviço Nacional de Parques.

É fácil desesperar com as pessoas que se envolvem em comportamentos que não deixam rasto, mas também há razões para acreditar que o público pode aprender a melhorar os seus comportamentos, especialmente se receberem instruções adequadas. Reunimos um resumo de fácil leitura de todos os estudos sobre o Leave No Trace realizados nos últimos sete anos, desde ensinar as crianças a deixar o que encontrar até lidar com um problema de dejectos de animais de estimação - veja!