50º aniversário da Lei Nacional dos Rios Selvagens e Cénicos

Wickes, AR: O Cossatot River State Park-Natural Area é um dos vinte Hot Spots que os formadores de viagem Subaru/Leave No Trace estão a visitar em 2018. Situado ao sul da Floresta Nacional de Ouachita, no Arkansas, o parque possui uma distinção relativamente única: é o lar de um trecho de doze milhas do rio Cossatot que faz parte do sistema National Wild and Scenic River. O sistema abrange 12.754 milhas de cursos de água dos EUA em 209 rios de 40 estados protegidos pela Lei dos Rios Selvagens e Cénicos. A lei federal, assinada pelo Presidente Johnson "para preservar certos rios com valores naturais, culturais e recreativos excepcionais, em condições de fluxo livre, para usufruto das gerações actuais e futuras", celebra o seu ^50º aniversário na próxima semana. Nesses 50 anos, apenas 0,4% dos 3,6 milhões de quilómetros de cursos de água dos Estados Unidos foram designados.

O rio Cossatot, por seu lado, alberga uma série de plantas em vias de extinção ao longo das suas margens e proporciona quilómetros de recreio emocionante para caiaques, canoístas, nadadores e pescadores. Uma visita ao parque torna os efeitos de uma designação de Rios Selvagens e Cénicos abundantemente claros; tão claros como as águas cristalinas que fluem através do Cossatot. Intocado por barragens ou utilização comercial, o rio é tão límpido nalguns locais que, para avistar cardumes de peixes, macro-invertebrados ou rochas submersas, basta olhar para além da superfície. No entanto, devido à sua beleza, o rio atrai todos os anos milhares de visitantes às suas margens, que podem causar grandes impactos. Entre eles, o lixo ao longo das margens, que ameaça a limpeza da água e a saúde da zona ribeirinha. A lei atribui aos gestores de terras o ónus de manter a integridade dos seus rios. Incentivar os visitantes a seguir os princípios de "não deixar rasto" é uma óptima maneira de começar.

Conseguir que o seu rio favorito seja designado pode ser difícil, uma vez que requer o apoio e a aprovação do Congresso, mas não deixe que isso o desanime. Como em qualquer processo democrático, comece por contactar a sua legislatura local. Entretanto, organize uma limpeza e suscite o entusiasmo pela iniciativa. Ao fazê-lo, pode ajudar a preservar os nossos cursos de água para as gerações vindouras.

Imagens cedidas por Arkansas State Parks

Joe e Joe, da Leave No Trace, fazem parte do Programa Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer de 2018, que oferece educação móvel gratuita para comunidades em todo o país. Os parceiros orgulhosos deste programa incluem a Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Taxa e Klean Kanteen.