Em 2023, a Leave No Trace lançou uma bolsa de pesquisa para promover a ciência Leave No Trace em campos adjacentes. Conheça os destinatários de 2023, Dr. Yu-Fai Leung e Dr. Lincoln Larson! A pesquisa de Larson e Leung se concentrará em "Usando os princípios e práticas do Leave No Trace para aprimorar o gerenciamento do uso do visitante em locais populares de recreação no campo".

A COVID-19 trouxe um enorme aumento de visitantes aos parques locais e nacionais; com esse aumento do número de visitantes veio um aumento dos impactos recreativos. Muitos dos novos visitantes não estão familiarizados com práticas de conservação como o Leave No Trace. Embora os impactos da pandemia continuem a diminuir, não se registou uma diminuição dos visitantes das áreas ao ar livre.

A investigação de Leung e Larson centrar-se-á na forma como a melhoria das mensagens e da comunicação em torno dos princípios de "não deixar rasto" nestas áreas ao ar livre conduzirá a uma melhor etiqueta ao ar livre para os visitantes.

Conhecer os investigadores:

Sobre o Dr. Leung

Dr. Yu-Fai é professor no Departamento de Gestão de Parques, Recreação e Turismo da Universidade Estadual da Carolina do Norte. O seu programa de investigação aborda os desafios de sustentabilidade da utilização pelos visitantes em parques, áreas protegidas, sítios patrimoniais, áreas selvagens e outras áreas naturais, desde a escala local à escala global. Tem-se concentrado no desenvolvimento de indicadores de utilização e impacto dos visitantes e de protocolos de monitorização para áreas protegidas nos Estados Unidos e no estrangeiro. Examinou a forma como os factores de utilização, ambientais e tecnológicos influenciam a utilização e os impactos dos visitantes, moldando o seu comportamento e experiência subsequentes. Mais recentemente, Yu-Fai tem estado a explorar o impactos positivos líquidos do turismo e do lazer na conservação das áreas protegidas, não só minimizando os efeitos negativos dos visitantes, mas também aumentando os seus resultados pró-ambientais e contribuições directas, como a participação em esforços de ciência cidadã/monitorização.

Porque é que esta investigação é importante?

"As áreas protegidas, como as florestas nacionais e os parques nacionais, não só são uma componente crucial da estratégia de conservação da biodiversidade, como também proporcionam amplas oportunidades para uma experiência significativa e memorável para os visitantes, que só pode ser sustentada por recursos naturais de elevada qualidade e infra-estruturas recreativas bem conservadas. Os programas e princípios Leave No Trace desempenham um papel essencial na (re)ligação dos recreativos à natureza de forma responsável e sustentável através da educação e comunicação dos visitantes. Neste estudo, integramos métodos sociais e ecológicos e utilizamos um projeto de investigação pré-pós-intervenção para avaliar até que ponto as mensagens do programa Leave No Trace e a sua aplicação são eficazes para diferentes grupos de visitantes em locais de recreio de elevada utilização na Carolina do Norte ocidental, com base em provas empíricas de dados dos visitantes e biofísicos."

-Dr. Leung

Sobre o Dr. Lincoln Larson:

Dr. Lincoln Larson é Professor Associado no Departamento de Gestão de Parques, Recreação e Turismo da Universidade Estatal da Carolina do Norte. A sua investigação em ciências sociais da conservação e os seus ensinamentos centram-se na promoção de interacções homem-ambiente sustentáveis e no fomento de relações saudáveis entre as pessoas, os parques e a natureza.

Porque é que esta investigação é importante?

"À medida que cada vez mais pessoas visitam os parques, afectando os recursos a um nível sem precedentes, temos de encontrar formas de ajudar os recreativos ao ar livre a adotar uma gestão ambiental e a comportarem-se de forma mais responsável. Os princípios "Leave No Trace" oferecem uma solução promissora, mas precisamos de saber mais sobre quais as estratégias de comunicação e mensagens que funcionam melhor e como afectam os diferentes grupos de visitantes. A nossa investigação foi concebida para responder a estas questões. Estamos concentrados em locais muito visitados na Carolina do Norte ocidental, mas as lições aprendidas com este projeto podem aplicar-se a parques de todo o mundo."

-Dr. Larson