Le Boundary Waters Canoe Area Wilderness (BWCA ou BWCAW) est l'une des dernières frontières sauvages des 48 pays les plus pauvres. S'étendant sur plus d'un million d'hectares de lacs sculptés par les glaciers, d'anciennes forêts de pins et de crêtes de granit escarpées, c'est un endroit qui offre bien plus qu'une simple promenade pittoresque. Il offre une perspective.
Mais cette perspective a un coût : l'effort, la préparation et un profond respect pour la terre.
Un lieu unique en son genre
Située dans le nord du Minnesota et gérée par la Superior National Forest, la BWCAW accueille plus de 200 000 visiteurs par an, ce qui en fait la zone sauvage la plus visitée des États-Unis. Avec 1 500 miles d'itinéraires de canoë et plus de 2 000 sites de camping désignés, c'est un paradis pour les pagayeurs. Les élans, les loups, les plongeons, les ours noirs et les aigles prospèrent ici, et la région est reconnue mondialement comme un habitat vital pour les oiseaux.
Et pourtant... c'est fragile.
Préserver le caractère sauvage de la BWCA est plus qu'une suggestion, c'est une responsabilité partagée. Avec plus de bottes sur les portages et plus de bacon grésillant dans les camps de l'arrière-pays, l'U.S. Forest Service a commencé à mettre à jour les règlements pour s'adapter à l'époque.
Certains s'y opposent. Mais voici la vérité : l'ancienne méthode ne suffit plus.
Vous envisagez de faire votre premier voyage dans le BWCA ?
C'est bien. Vous allez vivre quelque chose d'incroyable.
Mais soyons clairs : il ne s'agit pas d'un week-end au chalet. Vous n'y trouverez ni Wi-Fi, ni électricité, ni toilettes à chasse d'eau, ni magasins de proximité. Ce que vous trouverez, c'est un mode de vie primitif, profondément lié à la nature et totalement éloigné des distractions modernes.
Vous devrez être autonome et préparé. Cela signifie savoir pagayer, faire du portage, suspendre de la nourriture, filtrer l'eau et, oui, utiliser des toilettes à fosse.
Vous aurez également besoin d'un permis. Les permis sont limités et obligatoires, surtout de mai à septembre. Regardez les vidéos obligatoires du Forest Service (elles sont désormais disponibles en ligne), comprenez votre itinéraire et prévoyez les imprévus. Les emplacements de camping sont les premiers arrivés, les premiers servis. Prévoyez un plan B et un plan C.
L'importance de la nouvelle règle sur le stockage des aliments
En raison de l'augmentation des interactions entre l'homme et l'ours, une nouvelle réglementation est en vigueur du 1er mars au 30 novembre. À moins que de la nourriture ou des articles parfumés ne soient préparés, mangés ou dans votre champ de vision direct, ils doivent être retirés :
- Suspendu à au moins 12 pieds du sol et à 6 pieds de tout tronc d'arbre
OU - Stocké dans un conteneur certifié résistant aux ours (approuvé par le CIGB)
La violation de cette règle peut vous coûter 5 000 dollars ou six mois d'emprisonnement. Mais plus important encore, elle pourrait nuire à la sécurité et à l'équilibre de la nature sauvage.
Ne laissez pas de traces : Votre code d'éthique dans l'arrière-pays
Si vous venez pour la première fois dans la BWCA, ou si cela fait un certain temps, revenez sur les 7 principes " Leave No Trace ". Plus qu'une simple liste de contrôle, ils constituent votre guide pour préserver la nature sauvage.
1. Planifier et préparer
Faites vos recherches. Connaissez votre itinéraire, faites vos bagages intelligemment, vérifiez les prévisions et connaissez les limites de votre groupe. Regardez les vidéos sur les permis délivrés par le Forest Service. Apportez les 10 éléments essentiels. Planifiez non seulement pour réussir, mais aussi pour réduire l'impact de votre activité.
2. Voyager et camper sur des surfaces durables
Pour la BWCA, il s'agit de savoir où camper et comment faire du portage. Le camping n'est autorisé que dans les sites désignés et aucun site n'est réservable. En planifiant à l'avance, vous devriez savoir où se trouvent ces sentiers et ces campings, et avoir un plan B puisque les campings sont les premiers arrivés, les premiers servis. Ne coupez jamais la végétation. Veillez à ce que votre emplacement soit bien rangé et compact afin d'éviter que le site ne s'empiète sur les autres. N'imposez pas votre marque, laissez la nature sauvage intacte.
3. Éliminer les déchets de manière appropriée
Rapporter tous les déchets, y compris les restes de nourriture. Utiliser des toilettes à fosse (AKA latrines) pour les déchets humains. Éliminez les eaux grises à une distance de 200 pieds des lacs et des cours d'eau. Les déchets des animaux de compagnie aussi - oui, même votre chien doit laisser des traces.
4. Laissez ce que vous avez trouvé
Nettoyez, videz et séchez vos bateaux, votre matériel de camping, de pêche et de randonnée pour éviter de transporter des espèces envahissantes. Les sites situés dans les eaux limitrophes sont utilisés par les populations indigènes depuis des siècles. Les visiteurs peuvent trouver des objets et des marquages historiques et culturels importants, ne les dérangez pas. Laissez les fleurs sauvages et admirez les arbres plutôt que de les sculpter. Laissez ce que vous trouvez, prenez des photos pour les souvenirs.
5. Minimiser l'impact des feux de camp
Ramassez du bois de manière responsable(n'oubliez pas les 4 D) et faites du feu dans les grilles prévues à cet effet. Vérifiez à l'avance s'il existe des restrictions en matière de feu. Préparez-vous à utiliser d'autres feux de camp pour vous réchauffer, vous nourrir, vous éclairer et faire preuve de camaraderie.
Les campings situés dans les eaux limitrophes sont équipés de foyers, qui sont les seuls endroits où les feux sont autorisés. Ne laissez jamais un feu sans surveillance. Noyez-le complètement avant d'aller vous coucher ou de quitter le camping.
6. Respecter la faune
Conservez la nourriture correctement et ne nourrissez pas, ne suivez pas et n'approchez pas les animaux sauvages. Dans la BWCA, respectez les règles de stockage des aliments. Pour ce faire, renseignez-vous et prévoyez un plan. Parmi les options possibles, citons les bidons pour ours, le sac URSack ou une bonne suspension pour ours. Gardez à l'esprit que le stockage correct de la nourriture ne concerne pas seulement les ours, mais aussi les rongeurs opportunistes habiles et ennuyeux. Ne laissez jamais de nourriture sans surveillance.
7. Avoir de la considération pour les autres
La BWCA est une zone sauvage publique partagée par tous. Soyez amical, gentil et accueillant envers tous. Les emplacements de camping dans la BWCA sont les premiers arrivés, les premiers servis. Planifiez à l'avance en prévoyant un emplacement de secours. De nombreux visiteurs viennent dans les Boundary Waters pour y trouver la solitude. Soyez attentifs aux niveaux de bruit, car le bruit se propage facilement sur l'eau. Gardez les animaux domestiques sous contrôle à tout moment afin d'assurer leur sécurité et celle des autres visiteurs. Prévoyez un plan pour vous débarrasser correctement de leurs déjections. Les déjections des animaux domestiques peuvent contaminer l'eau et nuire à la faune. Tout le monde mérite la solitude qu'offre ce lieu.
Puis-je amener mon chien ?
Oui, les chiens sont autorisés, mais les règles diffèrent légèrement selon l'endroit où vous vous rendez. Dans le BWCA, ils doivent être maîtrisés en permanence. Dans le parc Quetico (Canada), situé à proximité, ils doivent être tenus en laisse et présenter une preuve de vaccination contre la rage datant de moins d'un an. Il faut toujours ramasser leurs excréments et veiller à leur sécurité lors des portages et de la présence d'animaux sauvages.
Honorez la terre que vous parcourez
La BWCA se trouve sur les terres ancestrales des peuples Anishinabewaki, Očhéthi Šakówiŋ et Michif Piyii. Reconnaissez cette histoire non seulement par des mots, mais aussi par vos actions. Traversez la nature sauvage avec prudence, respect et gratitude.
Dernière réflexion
Les eaux limitrophes ne sont pas seulement une destination. C'est une responsabilité. La vieille excuse du "nous avons toujours fait comme ça" ne tient plus. Avec l'augmentation du nombre de visiteurs, les enjeux sont plus importants que jamais.
Soyez prêts. Soyez respectueux. Et soyez le type de visiteur que cet endroit sauvage mérite.
