Réservations obligatoires après le saccage de campings dans une forêt du Colorado

Image : Tentes, bâches et déchets abandonnés dans un camping de la forêt nationale de Pike, au Colorado.

Située sur la chaîne frontale très peuplée du Colorado, la forêt nationale de Pike offre depuis longtemps des possibilités de camping dispersé qui permettent aux visiteurs de trouver des emplacements de dernière minute, même lors d'un beau week-end, si l'on sait où chercher. Mais cette liberté sera désormais en partie annulée après que des campeurs irresponsables ont saccagé des emplacements, laissant derrière eux de grandes quantités d'ordures et de déchets humains. Au lieu du camping gratuit selon le principe du premier arrivé, premier servi, certaines des plus de 300 zones dispersées de la région de South Platte nécessiteront bientôt une réservation préalable et une redevance obligatoire.

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Brian Banks, garde forestier principal du district de South Platte, estime que les nouvelles taxes et le nouveau système de réservation ne seraient probablement pas nécessaires si davantage de visiteurs respectaient le principe "Leave No Trace" (sans trace). "Les problèmes auxquels nous sommes confrontés seraient gérables si davantage de personnes adhéraient aux sept principes - qu'il s'agisse de planifier à l'avance ou de savoir comment emballer ses déchets, cela ferait une énorme différence si les visiteurs suivaient ces conseils".

Selon M. Banks, le volume de fréquentation de son district signifie que même si la plupart des campeurs contrôlent bien leur impact, le petit pourcentage d'utilisateurs irresponsables représente une lourde charge financière. "Les droits perçus dans le cadre de ce programme contribueront à financer l'installation de nouvelles toilettes, l'amélioration des feux de camp et d'autres mesures visant à protéger les qualités naturelles de la forêt", explique M. Banks.

La situation au Colorado n'est pas très différente de celle d'autres régions des États-Unis. Du camping populaire des Adirondacks, dans l'État de New York, au parc national de Joshua Tree, en Californie, en passant par d'innombrables autres zones naturelles d'un bout à l'autre du pays, le programme "Leave No Trace" reste un élément essentiel de la protection des qualités des lieux que nous chérissons tous. "C'est pourquoi le travail que nous faisons est si important", observe Ben Lawhon, directeur de l'éducation du Centre. "Chaque personne à qui nous inculquons une éthique de la gestion des terres publiques fait un pas dans la bonne direction.

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