Comment éviter de déclencher un incendie de forêt

En termes simples, les incendies de forêt font partie de l'écosystème. Le feu joue un rôle important dans le façonnement du monde naturel. Cependant, les incendies de forêt peuvent être une force meurtrière dans le paysage. Ils peuvent détruire des habitats naturels, des forêts et des habitations. Les incendies posent également un problème de santé publique important en raison de la pollution de l'air qu'ils provoquent. Alors que le temps se réchauffe dans la majeure partie du pays et que la végétation sauvage (arbres, arbustes, troncs d'arbres abattus) commence à se dessécher, il est temps d'apprendre comment minimiser ou éliminer les risques d'incendie de forêt. Téléchargez la boîte à outils sociale sur les incendies de forêt de Leave No Trace ici.

En moyenne, près de 90 % des incendies de forêt sont provoqués par l'homme chaque année aux États-Unis. Selon le National Interagency Fire Center de Boise, dans l'Idaho, plus de 53 000 incendies de forêt d'origine humaine ont été recensés aux États-Unis pour la seule année 2020. Ces incendies ont brûlé un total de 5,9 millions d'hectares, soit une superficie plus grande que le Rhode Island, le Delaware et le Connecticut réunis. Le coût total de l'extinction des incendies de forêt aux États-Unis en 2020 s'est élevé à 2,2 milliards de dollars. Si ces chiffres sont stupéfiants, le plus important est que la grande majorité de ces incendies peuvent être évités.

Les incendies de forêt peuvent être déclenchés par l'homme de différentes manières. Les feux de camp incontrôlés, les cigarettes allumées ou les étincelles provenant d'outils tels que les tronçonneuses ou les pots d'échappement des véhicules sont autant de sources courantes d'incendies de forêt d'origine humaine. Même si les gens choisissent de faire un feu de manière responsable, la recherche a montré que ces feux peuvent être facilement poussés par le vent et devenir rapidement incontrôlables. Les effets du changement climatique ont conduit à des conditions plus sèches et plus chaudes, ce qui augmente le risque d'incendies de forêt catastrophiques. Il ne fait aucun doute que les incendies de forêt menacent les vies humaines, les biens et les ressources naturelles essentielles. Toutefois, cela ne signifie pas que les incendies ne peuvent pas faire partie de votre prochaine excursion en toute sécurité et de manière responsable.

Si vous prévoyez de faire un feu, voici quelques recommandations importantes à suivre :

1. À l'approche de l'été, des interdictions de faire du feu sont souvent mises en place dans de nombreuses régions du pays. Vérifiez la réglementation avant toute sortie susceptible d'impliquer des feux de camp, des incendies ou des feux d'artifice. Si vous utilisez des cigarettes, éteignez-les complètement et jetez-les correctement.
2. Pour minimiser la propagation des insectes envahissants qui peuvent vivre dans le bois de chauffage, approvisionnez-vous localement en bois de chauffage, soit en le ramassant si cela est autorisé, soit en l'achetant près de votre campement.
3. Utilisez un réchaud de camping pour cuisiner si vous en avez un à votre disposition. Les réchauds ont moins d'impact que le feu et, s'ils sont utilisés correctement, ils sont moins susceptibles de déclencher des incendies.
4. Si vous faites un feu de camp, utilisez les anneaux de feu existants - en pierre ou en métal - pour protéger le sol de la chaleur. Faites un petit feu. Ne brûlez que du bois de chauffage, car la combustion de déchets dégage des substances chimiques toxiques que vous n'avez pas envie de respirer.
5. Brûlez tout le bois jusqu'à ce qu'il soit réduit en cendres, utilisez beaucoup d'eau pour éteindre le feu et assurez-vous que le feu est complètement éteint et froid avant de quitter la zone.

Si vous décidez de faire un feu de camp, faites-le de manière responsable afin de minimiser les impacts et d'éliminer les risques de feu de forêt.