Conundrum Hot Springs 2017

Perchées à 11 200 pieds d'altitude, les Conundrum Hot Springs, près d'Aspen, Colorado, sont parmi les sources d'eau chaude les plus élevées d'Amérique du Nord. Avec plus de 6 000 visiteurs pendant la courte saison estivale, le délicat écosystème de la toundra est confronté à d'importants impacts dus à la forte fréquentation de cette zone alpine concentrée. Les impacts comprennent l'élimination inappropriée des déchets humains, la végétation piétinée, les ours qui s'emparent de la nourriture et des provisions des visiteurs, et les conflits entre utilisateurs. Les sources thermales ont également acquis une réputation de lieu de fête en raison de la surpopulation et des écarts de consommation d'alcool. Cette réputation se manifeste souvent par des campements hors limites, des feux illégaux, des déchets et des conflits avec les personnes qui recherchent la solitude dans cette zone de nature sauvage.

Solution

Au cours d'une visite de nuit et du nettoyage annuel des sources, les formateurs itinérants et le personnel de la White River National Forest ont creusé 10 catholes pour y trouver des déchets humains mal éliminés et ont distribué 35 sacs WAG aux visiteurs des sources. L'utilisation des sacs WAG est fortement encouragée et ils sont distribués gratuitement aux visiteurs. Cependant, de nombreux visiteurs de cette région sauvage n'ont jamais été exposés à ces techniques d'élimination et n'utilisent pas le système de sacs. Ils ont également démantelé des foyers illégaux, ramassé 20 livres de déchets et établi un contact éducatif avec tous les visiteurs à l'intérieur et autour des sources. Le Forest Conservancy est un grand groupe de bénévoles qui patrouille le sentier Conundrum Hot Springs et d'autres zones populaires dans la forêt nationale de White River. En 2016, le groupe a enregistré plus de 9 000 heures de bénévolat, ce qui a permis de toucher 50 000 visiteurs. Ce groupe joue un rôle extrêmement important dans l'éducation des visiteurs, et il est donc crucial qu'il soit impliqué dans les efforts de Hot Spot. Le personnel de Leave No Trace a enseigné à ces bénévoles comment éduquer les visiteurs sur les impacts de leurs comportements liés aux loisirs sur les ressources locales et comment ces impacts peuvent être évités. Depuis la fin de la visite de Hot Spot, la White River National Forest a intégré Leave No Trace dans les messages de gestion de l'utilisation des visiteurs de la forêt, y compris la signalisation, les cartes et les messages verbaux des gardes forestiers. Pendant son séjour à Conundrum Hot Springs, l'équipe de formateurs itinérants a passé du temps à réaliser une vidéo qui pourrait être utilisée pour informer les visiteurs de Conundrum sur les impacts dans la région et sur la manière de les prévenir. Cette vidéo fait désormais partie du nouveau système de permis que les visiteurs doivent passer pour accéder aux sources thermales.