Conundrum Hot Springs 2017

Situadas a 11.200 pés de altitude, as Conundrum Hot Springs, perto de Aspen, Colorado, estão entre as fontes termais de maior altitude na América do Norte. Com mais de 6.000 visitantes durante a curta época de verão, o delicado ecossistema da tundra enfrenta grandes impactos devido ao elevado volume de utilização pelos visitantes nesta área alpina concentrada. Os impactos incluem a eliminação incorrecta de dejectos humanos, vegetação pisoteada, ursos que se alimentam dos alimentos e provisões dos visitantes e conflitos entre utilizadores. As fontes termais também ganharam uma reputação de festa devido à sobrelotação e à falta de álcool. Este facto manifesta-se frequentemente como um impacto quando há acampamento fora dos limites, fogos ilegais, lixo e conflitos entre utilizadores e aqueles que procuram a solidão nesta zona selvagem.

Solução

Durante uma visita nocturna ao local e a limpeza anual das nascentes, os Formadores Itinerantes e o pessoal da Floresta Nacional de White River escavaram 10 buracos para os dejectos humanos eliminados indevidamente e distribuíram 35 sacos WAG aos visitantes das nascentes. A utilização de sacos WAG é fortemente encorajada e estes são distribuídos gratuitamente aos visitantes. No entanto, muitos dos visitantes desta região selvagem não foram previamente expostos a estas técnicas de eliminação e não utilizam o sistema de recolha de resíduos. Também desmantelaram fogueiras ilegais, embalaram 20 libras de lixo e estabeleceram contactos educativos com todos os visitantes dentro e à volta das nascentes. A Forest Conservancy é um grande grupo de voluntários que patrulha o trilho de Conundrum Hot Springs e outras áreas populares da Floresta Nacional de White River. Em 2016, o grupo registou mais de 9.000 horas de voluntariado, chegando a 50.000 visitantes. Este grupo desempenha um papel extremamente importante na educação dos visitantes, o que torna crucial o seu envolvimento nos esforços do Hot Spot. A equipa do Leave No Trace ensinou a estes voluntários como educar os visitantes sobre os impactos que os seus comportamentos relacionados com a recreação têm nos recursos locais e como esses impactos podem ser evitados. Desde a conclusão da visita ao Hot Spot, a Floresta Nacional de White River integrou o Leave No Trace nas mensagens de Gestão da Utilização pelos Visitantes da floresta, incluindo sinalética, mapas e mensagens verbais dos guardas florestais. Durante a sua estadia em Conundrum Hot Springs, a equipa de formadores itinerantes dedicou algum tempo à elaboração de um vídeo que poderia ser utilizado para informar os visitantes de Conundrum sobre os impactos na área e como evitá-los. Este vídeo faz agora parte do novo sistema de autorizações que os visitantes devem utilizar para aceder às nascentes termais.