Cuando la naturaleza llama... en un cañón

Estimado Departamento de Educación,

Hace un par de semanas hice barranquismo por primera vez. Mientras estábamos allí, nos preguntábamos cómo se va exactamente al baño en un cañón. ¿Hay alguna otra respuesta aparte de una bolsa WAG o Restop? Puede sonar perezoso que no quiero llevarlo a cabo, pero sería genial saber todas nuestras opciones.

Atentamente, Asqueado

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Querido asqueado,

En primer lugar, siempre recomendamos respetar las normas y reglamentos de los gestores de los terrenos, especialmente los relativos a la eliminación de residuos humanos en entornos sensibles como los cañones desérticos. También animamos a los recreacionistas a utilizar siempre las prácticas de menor impacto posible cuando disfruten del aire libre.

Sé que la idea de empaquetar los desechos humanos puede ser bastante (a completamente) desagradable, pero no hay duda de que deja el menor impacto de cualquier otro método de eliminación de desechos humanos. Ambos Kits de Residuos Limpios (antes Bolsa WAG): http://www.cleanwaste.com/, Bolsas Biffy: http://www.biffybag.com/ y Restops: http://www.whennaturecalls.com/son opciones muy higiénicas para eliminar los excrementos humanos.

Personalmente, utilizo un sistema de bolsa en los viajes por río en el árido oeste, donde está permitido, y he descubierto que son un gran producto para hacer frente a lo que podría ser una propuesta muy desagradable. Te animo a que pienses en el impacto que dejas tras de ti, que sin duda afectará a otras personas, al agua, a la fauna o a todo lo anterior. Si realmente disfrutaste del lugar al que fuiste a hacer barranquismo, y te gusta la idea de que permanezca en las mismas (o mejores) condiciones que cuando lo visitaste por primera vez, piensa en cómo puedes minimizar tu impacto individual la próxima vez que te aventures a salir.

Nuestra orientación general para la correcta eliminación de los residuos humanos en cualquier entorno es la siguiente -

Una eliminación adecuada de los residuos humanos le permitirá:

• Evitar contaminar las fuentes de agua
• Eliminar el contacto con insectos y animales
• Maximizar la descomposición
• Minimizar las posibilidades de impacto social

La eliminación inadecuada de los desechos humanos puede provocar la contaminación del agua, la propagación de enfermedades como la giardia y experiencias desagradables para quienes la siguen.

Instalaciones/aseos. Siempre que sea posible, tómese su tiempo para localizar y utilizar baños, retretes y otros lugares acondicionados para la eliminación de desechos humanos.

Pozos para gatos. Si no hay instalaciones disponibles, deposite los excrementos humanos sólidos en agujeros para gatos excavados de 15 a 20 cm de profundidad a una distancia mínima de 60 metros del agua, campamentos, senderos y desagües. Busque suelo orgánico bajo los árboles y lejos de costras criptobióticas. Lleve una paleta para cavar el agujero y disfrácelo bien antes de salir. Lo ideal es que los microbios del suelo descompongan las heces y los patógenos que contienen, pero en el desierto este proceso es muy lento, así que asegúrate de que el agujero esté bien escondido y enterrado para que no se descubra accidentalmente. No dejes los excrementos humanos bajo las rocas o en nichos, porque allí se descompondrán lentamente. Si el método de los agujeros para gatos no es adecuado para tu grupo, lo mejor es acampar en un lugar donde haya un retrete. Los buenos sitios para hacer agujeros de gato aíslan los residuos de fuentes de agua como lagos, arroyos, lechos de arroyos secos, barrancos, simas y otros visitantes. Siempre que sea posible, utilice un lugar alejado durante la caminata del día para ayudar a prevenir una alta concentración de agujeros de gato cerca de los campamentos.

Papel higiénico. Planifique con antelación la recogida del papel higiénico usado en una bolsa de plástico. Esta práctica deja el menor impacto en la zona. Empaquetar el papel higiénico sucio con toallitas para bebés desodoriza la bolsa de basura, y las toallitas te ayudan a mantenerte más limpio. Embolsar la basura dos veces evita cualquier contaminación accidental. No se recomienda enterrar el papel higiénico en el desierto. El entorno árido conserva el papel: los periódicos de la década de 1870 que se utilizaban para aislar las cabañas mineras del desierto siguen siendo legibles hoy en día. Tampoco se recomienda quemar papel higiénico en el lugar, tanto porque es difícil quemarlo por completo como porque esta práctica ha provocado incendios forestales. El papel higiénico natural, como hierba, piedras de río, palos y nieve, puede ser sorprendentemente eficaz. Si decides utilizar papel higiénico natural, entiérralo en la gatera. Guarda siempre los productos de higiene femenina porque se descomponen lentamente y atraen a los animales. Si no crees que tu grupo sea capaz de empaquetar higiénicamente el papel higiénico, tu única opción puede ser dar instrucciones a todos para que lo entierren en sus agujeros para gatos. Si elige esta opción, sea especialmente diligente a la hora de cavar lo suficientemente profundo como para evitar que los animales carroñeros excaven el contenido.

Eliminación de residuos. A menudo, en las zonas desérticas el uso por parte de los visitantes es elevado y los suelos escasos. Para proteger la salud de las personas y las fuentes de agua, los gestores de las actividades recreativas recurren a una amplia gama de diseños de aseos y métodos de gestión de los desechos humanos, que incluso se transportan en helicóptero. En la actualidad existen varios productos para eliminar las heces. Una opción eficaz y de bajo coste es llevar y utilizar un tubo de excrementos casero o comprar un dispositivo diseñado específicamente para transportar los desechos humanos. Algunos de estos productos permiten depositar los excrementos humanos en vertederos o cubos de basura, mientras que otros deben depositarse en inodoros de pozo o porta-johns. Consulte a los gestores de los terrenos locales o al Leave No Trace Center for Outdoor Ethics para obtener información sobre estos productos y otras técnicas adecuadas de eliminación de desechos humanos.