Serie de habilidades: Cronología de la basura

Galt, California: La basura al aire libre supone una amenaza para la fauna, que puede ingerir la basura que dejamos atrás. Cuando la basura se descompone, filtra sustancias químicas al entorno, lo que afecta negativamente a la vegetación cercana y puede contaminar las fuentes de agua. Incluso la basura que a veces se considera "natural o biodegradable", como las cáscaras de plátano, naranja o manzana, puede ser perjudicial para la fauna. La basura también crea una experiencia negativa para muchos visitantes.

La mayoría de la basura tarda mucho tiempo en descomponerse, lo que aumenta las posibilidades de que afecte a los lugares que amamos. En este tema de la serie Skills, hablamos de la línea de tiempo de la basura, utilizando la investigación de un estudio del Servicio Forestal del USDA que promedia la cantidad de tiempo que tarda la basura en biodegradarse, corroerse o fotodegradarse en una variedad de entornos.

Recuerde que hay numerosos factores que contribuyen a la descomposición, entre ellos: la luz solar, el oxígeno, la altitud, el aspecto, la estación, el tipo de suelo, la química del suelo, la humedad, el propio objeto que se está descomponiendo, etc.

La cuestión es que muchos de estos artículos tardan mucho más de lo que pensamos en descomponerse y debemos deshacernos de los residuos adecuadamente siempre que estemos al aire libre.

Cáscara de naranja o plátano - Hasta 2 años. Es posible que haya oído que estos alimentos son naturales y que, por lo tanto, no pasa nada por dejarlos. Sin embargo, dejar estos alimentos puede atraer a los animales salvajes y ponerlos en contacto con los humanos. En última instancia, esto podría conducir a la habituación con el condicionamiento de los alimentos. Podríamos poner en peligro sus vidas si estos animales se volvieran agresivos al buscar comida de los humanos. Los restos de comida arrojados desde los coches a los arcenes de las carreteras pueden acercar a los animales a los vehículos, donde pueden acabar atropellados. Empaqueta siempre estos objetos.

Colillas - de 1 a 5 años. Encontramos colillas de cigarrillos a menudo, asegúrese de designar un bolsillo para los cigarrillos usados y empáquelos cuando los vea.

Cuero o lana - de 1 a 5 años. ¿Se ha dejado el cinturón de cuero o los calcetines de lana? Estos artículos pueden tardar entre 1 y 5 años en descomponerse. Asegúrese de tener todos sus objetos personales antes de abandonar la zona que visita.

Envoltorios de alimentos y papel plastificado - 5 años. Los envoltorios de comida y otros papeles recubiertos de plástico tardan hasta 5 años en descomponerse. Estos artículos son brillantes y a menudo atraen a la fauna hacia los humanos.

Latas - 50 años.

Latas de aluminio: de 80 a 100 años.

Pañales desechables - 450 años. Nos encanta llevar a los niños al aire libre, pero sus pañales no deben estar allí. Los pañales desechables pueden tardar hasta 450 años en descomponerse.

Sedal monofilamento - 600 años. Animamos a los pescadores a empaquetar sus sedales de monofilamento, ya que pueden durar hasta 600 años en nuestros sistemas fluviales. El sedal es también una de las principales fuentes de enredos en la fauna. Encuentra una unidad de reciclaje en tu río favorito o hazla tú mismo.

Botellas de vidrio - ¡1 millón de años!

Botellas de plástico y espuma de poliestireno: los estudios varían. Las botellas de plástico y la espuma de poliestireno son residuos comunes en los terrenos públicos. Las cifras de los estudios sobre sus tasas de descomposición varían mucho, pero ambos materiales se rompen en trozos cada vez más pequeños a medida que se descomponen. Esto supone un mayor riesgo para la fauna, que puede confundir los trozos con comida y llenarse el estómago de basura. Además, a los voluntarios de limpieza les resulta muy difícil recogerlos y a menudo acaban en los océanos, causando más daños. En última instancia, las botellas de agua de plástico y los artículos de espuma de poliestireno deben evitarse en favor de los artículos reutilizables.

Recuerde que quemar basura no es una opción saludable, ya que libera toxinas pesadas en el aire, afecta al suelo y atrae a la fauna a los anillos de fuego de nuestros campings.

Cada año, los administradores de los terrenos dedican una cantidad increíble de tiempo, recursos y dinero a eliminar la basura de los espacios naturales. Usted puede ayudar a proteger nuestros terrenos públicos recogiendo toda la basura.

Designa un bolsillo para la basura, lleva contigo una bolsa de basura y guantes en tu próxima salida, y enseña a tus compañeros, a los demás, y especialmente a los niños, la importancia de meter y sacar la basura.

Haz la actividad de la línea de tiempo de la basura con niños o adultos.

Disfruta de tu mundo. No dejes rastro.

Donielle y Aaron 

Donielle Stevens y Aaron Hussmann, de Leave No Trace, forman parte del programa 2018 Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer Program, que ofrece educación gratuita y móvil a comunidades de todo el país. Entre los orgullosos socios de este programa se encuentran Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule y Klean Kanteen.

Fuentes:

USDA Forest Service Ranger Handbook - 126 Contacto con los visitantes y educación en zonas silvestres

South Carolina Sea Grant Consortium, South Carolina Department of Health & Environmental Control (DEHC)-Ocean and Coastal Resource Management, Centers for Ocean Sciences Education Excellence (COSEE)- Southeast y NOAA 2008

https://www7.nau.edu/itep/main/HazSubMap/docs/Burning/SWAN_HealthEffectsOfBurningTrash.pdf

https://www.epa.gov/sites/production/files/2014-03/documents/pahs_factsheet_cdc_2013.pdf

https://www.epa.gov/pm-pollution