Fotografia: Emily Dark, Coordenadora da Restauração de Ecossistemas do Condado de Martin, lidera uma visita ecológica.
O Condado de Martin, na Flórida, tem mais de 22 milhas de praias, mais de 100.000 acres de parques e terras de conservação e um dos ecossistemas de lagoa com maior biodiversidade do Hemisfério Norte. O Condado de Martin, Parceiro de Turismo Leave No Trace do Ano de 2024 e Programa Gold Standard, está empenhado em oferecer oportunidades de educação local que ajudem as pessoas a se conectarem com o ar livre de maneira responsável. Pedimos a Emily Dark, gerente sênior do programa de recursos ambientais e ecoturismo do condado de Martin, para descrever como ela está integrando o Leave No Trace no Explore Natural Martin, uma série de passeios educacionais oferecidos a visitantes e residentes.
Vídeo: Veja a Emily descrever a importância do Leave No Trace a um grupo de turistas
P: As excursões ecológicas de Martin County, como Explore Natural Martin Nature Walk e Nature After Dark: A Guided Night Hike, têm um aspeto fantástico. Quem teve a ideia destas excursões e quem as dirige?
R: Quando estávamos desenvolvendo tópicos de programa para olhamos para nossos abundantes recursos naturais em Martin County, bem como as coisas que precisavam ser protegidas ou melhor compreendidas por nossos hóspedes. liderou mais de 100 programas e envolveu mais de 1500 participantes desde o nosso início em maio de 2023. Nossa equipe de turismo normalmente lidera esses eventos, ou fazemos parceria com outras organizações locais que são especialistas no assunto.
P: Como é que incorporam o Leave No Trace no Programa Explore Natural Martin?
R: Queríamos realmente dar o nosso melhor, uma vez que estávamos a convidar o público a explorar as nossas áreas naturais - e ao tornarmo-nos parceiros oficiais da Leave No Trace conseguimos assegurar que a estrutura dos 7 Princípios é proeminente no nosso programa. A nossa equipa educa e inspira a gestão ambiental, fornecendo passos práticos que os participantes podem aplicar enquanto desfrutam do ar livre. Os participantes saem com uma maior compreensão de como implementar estes princípios a nível local.
P: Parece que existem muitas oportunidades para aprender sobre as tartarugas marinhas no Condado de Martin - porque é que há uma ênfase neste animal em particular?
R: As nossas praias são um habitat de nidificação essencial para três das cinco tartarugas marinhas ameaçadas e em perigo de extinção da Flórida: tartarugas-comuns, tartarugas-de-couro e tartarugas-verdes. A época de nidificação decorre de 1 de março a 31 de outubro, e a nossa programação para as tartarugas marinhas tem lugar em julho, quando a atividade de nidificação é mais ativa. No ano passado, as 22 milhas de costa do Condado de Martin albergaram 12.981 ninhos de tartarugas marinhas, pelo que é para nós uma prioridade máxima educar e envolver o público na conservação destas tartarugas icónicas e dos seus ninhos.
P: As empresas locais ou os grupos comunitários têm conhecimento do programa Explore Natural Martin?
R: O alcance e a colaboração da comunidade têm sido, e continuarão a ser, a linha da frente deste programa. Antes do lançamento deste programa, a nossa equipa organizou reuniões com várias entidades - incluindo agências governamentais, organizações e empresas locais sem fins lucrativos e parceiros de turismo - para discutir formas de trabalhar em conjunto. Através destas discussões, conseguimos que especialistas de outras organizações conduzissem algumas das nossas excursões. Estamos continuamente a tomar medidas para aumentar a sensibilização para este novo programa, como o lançamento de um sítio Web dedicado ao programa, a garantia de cobertura em publicações locais e a promoção contínua nas redes sociais.
