Fotografia: Os parques e as áreas protegidas estão a registar um aumento dos níveis de visitação e dos respectivos impactos.
A indústria do turismo é enorme - em 2019, gerou mais de 1,1 triliões de dólares em receitas apenas no mercado dos Estados Unidos. Embora os números de 2020 tenham sido negativamente afectados pela crise da COVID-19, a investigação conduzida pelo Leave No Trace Center e pela Penn State mostrou que se verificou uma mudança acentuada para actividades ao ar livre e baseadas na natureza, o que significa que os parques e as áreas protegidas em todo o país sofreram impactos relacionados com a utilização intensiva tanto por parte dos turistas como dos residentes locais.
Outros investigadores, incluindo a Adventure Travel Trade Association, publicaram dados que apontam para uma conclusão semelhante - prevê-se que as visitas a áreas naturais aumentem substancialmente.
"Uma das principais conclusões da nossa investigação é que um grande número de inquiridos afirmou que é provável que continuem a planear as suas férias em torno de actividades como o campismo, as caminhadas e outros desportos ao ar livre, mesmo depois de a pandemia ter recuado", afirma Ben Lawhon, Diretor de Educação e Investigação do Centro. "Muitos deles indicaram que estão muito interessados em experimentar novas actividades ao ar livre", acrescenta Lawhon. "O afluxo de visitantes ao ar livre relativamente inexperientes indica uma clara necessidade de uma educação eficaz dos visitantes."
Embora o "turismo sustentável" se tenha tornado uma palavra de ordem na indústria, nem sempre é claro quais as medidas que realmente atingem o objetivo de reduzir os impactos nos recursos naturais. Existem também preocupações de sustentabilidade relacionadas com a proteção dos valores culturais e com a criação de economias duradouras nas comunidades baseadas no turismo. Mais uma vez, a investigação sobre a forma como as pessoas se comportam em ambientes naturais pode fornecer pistas valiosas sobre as estratégias mais eficazes. Um estudo recente mostrou que mesmo uma breve exposição às melhores práticas de Leave No Trace produz melhorias demonstráveis nas acções das pessoas em áreas naturais. Outro esforço de investigação indicou que o simples passo de planear com antecedência - um princípio fundamental do Leave No Trace - aumentou a afinidade das pessoas com a gestão de espaços exteriores.
O Leave No Trace Center oferece programas educacionais personalizados para parceiros de turismo de todos os tamanhos. Visite as nossas páginas web de parcerias tur ísticas para obter informações adicionais, ou utilize o formulário de contacto de parcerias turísticas para iniciar uma conversa mais aprofundada.
