Turismo más sostenible sin dejar huella

Foto: Los parques y áreas protegidas están experimentando un aumento de las visitas y de los impactos asociados. 

La industria del turismo es enorme: en 2019, generó más de 1,1 billones de dólares en ingresos solo para el mercado estadounidense. Aunque las cifras de 2020 se vieron negativamente afectadas por la crisis del COVID-19, la investigación realizada por el Leave No Trace Center y Penn State mostró que se produjo un cambio pronunciado hacia las actividades al aire libre basadas en la naturaleza, lo que significa que los parques y áreas protegidas de todo el país experimentaron impactos relacionados con el uso intensivo tanto de turistas como de residentes locales.

Otros investigadores, como la Adventure Travel Trade Association, han publicado datos que apuntan a una conclusión similar: se prevé un aumento sustancial de las visitas a espacios naturales.

"Uno de los principales resultados de nuestra investigación es que un gran número de encuestados afirmaron que probablemente seguirán planificando sus vacaciones en torno a actividades como la acampada, el senderismo y otros deportes al aire libre, incluso después de que remita la pandemia", afirma Ben Lawhon, Director de Educación e Investigación del Centro. "Muchos de ellos indicaron que están muy interesados en probar nuevas actividades al aire libre", añade Lawhon. "La afluencia de visitantes relativamente inexpertos en actividades al aire libre indica una clara necesidad de una educación eficaz de los visitantes".

Aunque "turismo sostenible" se ha convertido en una palabra de moda en el sector, no siempre está claro qué medidas logran realmente el objetivo de reducir el impacto sobre los recursos naturales. También hay problemas de sostenibilidad relacionados con la protección de los valores culturales y la creación de economías duraderas en las comunidades turísticas. Una vez más, la investigación sobre el comportamiento de las personas en entornos naturales puede aportar valiosas pistas sobre las estrategias más eficaces. Un estudio reciente demostró que incluso una breve exposición a las mejores prácticas de "no dejar rastro" produce mejoras demostrables en las acciones de las personas en las áreas naturales. Otra investigación indicó que el simple paso de planificar con antelación -un principio fundamental de No Deje Rastro- aumentaba la afinidad de las personas por la gestión de las actividades al aire libre.

El Leave No Trace Center ofrece programas educativos personalizables para socios turísticos de todos los tamaños. Visite nuestras páginas web de asociaciones turísticas para obtener más información, o utilice el formulario de contacto de asociaciones turísticas para iniciar una conversación más profunda.