Le parcours de Gabe et Marcia Williamson est fait d'aventures, de dévouement et d'un engagement à vie pour la préservation des lieux sauvages qu'ils aiment. Leur histoire commence par un moment simple mais profond : assis sur le quai de Daicey Pond, dans le Baxter State Park, ils regardent Katahdin et rêvent à voix haute : "Ne serait-ce pas merveilleux de vivre et de travailler ici ?
Ce rêve s'est rapidement transformé en réalité. Ayant envie de rendre la pareille, Gabe et Marcia se sont portés volontaires à Baxter. C'est au cours d'une randonnée qu'ils ont décidé de se fiancer et, dans l'année qui a suivi, ils se sont mariés, ont passé leur lune de miel à Baxter et ont entamé la première de leurs onze saisons en tant que coresponsables du terrain de camping de Daicey Pond. Leur passion pour la gestion des activités de plein air n'a fait que croître depuis lors, ce qui les a amenés à servir de formateurs itinérants pour Leave No Trace pendant trois ans, à partir de 2002.
Devenir des formateurs de voyage Leave No Trace
Ils ont été initiés au concept "Leave No Trace" par le biais d'un cours de deux jours destiné aux formateurs. Cette expérience leur a permis d'affiner leurs compétences en tant que gardes forestiers et a fait naître en eux une passion pour l'enseignement de l'éthique en plein air. Grâce à leur expérience dans le domaine de l'éducation en plein air, devenir formateurs itinérants était une étape naturelle, une occasion de transmettre leurs connaissances sur la route et d'inspirer d'autres personnes dans tout le pays.
Pendant trois ans, Gabe et Marcia ont donné plus de 30 cours de formation, chacun rempli de moments inoubliables. Qu'il s'agisse d'assister à des moments d'enseignement "lumineux" ou de pagayer dans le marais d'Okefenokee, leurs expériences en tant que formateurs itinérants ont renforcé leur conviction du pouvoir de l'éducation, de l'intendance et de la sensibilisation.
Poursuivre l'éthique "sans trace
Après la fin de leur période en tant que formateurs itinérants, Gabe et Marcia sont restés en contact avec Leave No Trace. Lorsqu'ils sont revenus dans le Maine, ils ont passé du temps en tant que Leave No Trace State Advocates et sont retournés dans leur endroit préféré, le parc d'État de Baxter. Aujourd'hui, Marcia travaille toute l'année en tant que spécialiste de l'interprétation et fait toujours du bénévolat dans le parc, tandis que Gabe en est à sa 30e saison en tant que ranger du parc d'État de Baxter.
Ils intègrent le concept "Leave No Trace" dans tous les aspects de leur travail et de leur vie personnelle. Depuis qu'elle a pris sa retraite du parc, Marcia fait régulièrement du bénévolat et dispense des cours sur le thème "Leave No Trace" chaque fois qu'un moment propice à l'apprentissage se présente. Gabe anime chaque année des ateliers Leave No Trace pour le personnel du parc et les groupes de visiteurs, notamment les lycéens du Maine Youth Wilderness Leadership Program et les groupes d'orientation de première année des collèges Bowdoin et Colby.
Même dans les moments de la vie quotidienne, Gabe et Marcia trouvent des moyens de partager le message "Leave No Trace". En tant que membres de Leave No Trace, ils ont récemment utilisé leur Programme VIP de Subaru pour acheter un nouveau véhicule - une expérience qu'ils ont transformée en occasion de remercier le personnel du concessionnaire pour le soutien de longue date de Subaru aux équipes itinérantes de Leave No Trace. Fidèles à leur habitude, ils ont également distribué des étiquettes de référence Leave No Trace au personnel, transformant ainsi un simple achat de voiture en un moment de sensibilisation significatif.
Un héritage de gestion
Le parc d'État de Baxter occupe une place particulière dans leur cœur. En tant qu'espace sauvage de 210 000 acres sans routes goudronnées, sans électricité ni eau courante, il accueille chaque année 70 000 visiteurs qui viennent découvrir sa beauté sauvage. En tant que gardiens de ce paysage, Gabe et Marcia continuent d'incarner la vision du gouverneur Percival Baxter, qui voulait que le parc reste "à jamais sauvage".
Grâce à des décennies de dévouement à Baxter et à Leave No Trace, Gabe et Marcia ont inspiré d'innombrables personnes à devenir des intendants responsables de la terre. Leur histoire témoigne du pouvoir de l'éducation, de la passion et de la conviction que nous avons tous un rôle à jouer dans la protection des espaces sauvages que nous chérissons pour les générations à venir.
