¿Qué efecto tiene una pisada? La respuesta es: depende. Una pisada significa cosas distintas para un árbol joven y la hierba de un prado, para la hojarasca y el suelo criptobiótico, para la grava de la orilla de un río y el musgo de la selva tropical.
Por desgracia, el pisoteo daña la vegetación y erosiona el suelo en prácticamente todos los entornos. La recuperación que lleva un año en los Apalaches meridionales puede requerir 25 años o más en el Parque Nacional de los Glaciares, MT. También pueden producirse otros impactos. La mayoría de los suelos prístinos contienen animales que viven o se alimentan de plantas en descomposición. El pisoteo destruye el hábitat de estos insectos, lombrices, moluscos y caracoles, así como los hongos que fertilizan el suelo y ayudan a que vuelva a crecer. La vegetación protege los suelos subyacentes. Una vez destruido el crecimiento vegetal, la erosión puede continuar con o sin más uso.
Dondequiera que viajes y acampes, utiliza superficies resistentes a los impactos, como afloramientos rocosos, arena, grava, hierbas secas, nieve o agua. Las hierbas secas y los juncos (que se parecen a las gramíneas) son duraderos por naturaleza debido a sus resistentes estructuras radiculares y sus tallos flexibles.
Una superficie muy duradera para comer a lo largo del sendero John Muir.
(El texto anterior es una adaptación del libro North America Skills & Ethic)
