A intersecção entre a natureza e o bem-estar

NOTA: Esta é a primeira de várias postagens colaborativas de Leave No Trace e Mental Health Colorado. Estaremos hospedando o Dr. Vincent Atchity, Presidente e CEO da Mental Health Colorado, em 9 de março de 2023 para um webinar especial sobre este tópico. Registre-se aqui.

Gostaria de viajar até uma memória cristalina de 2013. Estava a frequentar a Escola de Recursos Naturais e Ambiente da Universidade do Arizona, a trabalhar para me tornar bióloga da vida selvagem - ou, pelo menos, era o que eu dizia quando me perguntavam o que se passava na minha vida nessa altura. 

Na verdade, porém, estava a lutar muito com o peso de um colapso da perturbação obsessivo-compulsiva (POC). Isso perturbava o tempo que passava com os amigos, o tempo que passava nas aulas, o tempo que passava sozinho. Um dia estava especialmente cheio de pensamentos obsessivos em loop, por isso faltei mais cedo para ir para casa e descansar. Enquanto caminhava de volta para o meu apartamento com mais de 100 graus de temperatura, de cabeça baixa, não encontrava qualquer ligação a nada na sociedade humana.

E depois vi um esquilo terrestre.

Tinha acabado de aprender sobre esta espécie na aula, e tinha aprendido que estes esquilos terrestres desenvolveram resistência ao veneno das cascavéis. Pensei para comigo: "Bem, se este pequenote consegue resistir a uma mordidela de cascavel e sobreviver, de certeza que eu também consigo continuar a lutar". Assim, naquele momento, dei meia volta e regressei à aula.

É uma pequena anedota que nem sequer começa a cobrir o meu percurso em matéria de saúde mental, mas é de facto verdade - olho para trás com carinho para essa vitória, que contribuiu para muitas outras. Se é do tipo que encontra energia e encorajamento nas histórias das experiências vividas por um indivíduo, encorajo-o a consultar o nosso parceiro Histórias do Mental Health Colorado do nosso parceiro Mental Health Colorado.

No entanto, sabendo que algumas pessoas não reagem tão bem a anedotas. Por isso, para essas pessoas, eis apenas alguns dos dados que mostram como a natureza pode ajudar a apoiar a saúde mental.

• Ansiedade e depressão: A meta-análise de vários estudos de investigação publicados no ano passado descobriram que os passeios na natureza melhoram efetivamente a saúde mental, com uma diminuição notória da ansiedade e da depressão. Outra equipa analisou recentemente o shinrin-yoku, ou banho na floresta, e descobriu o tempo na natureza ajuda a ativar o sistema nervoso parassimpáticoque diminui o ritmo cardíaco e a tensão arterial e induz um efeito calmante.

• TDAH: Múltiplos estudos por uma equipa da Universidade de Illinois, em Urbana-Champaign, relataram reduções nos sintomas de TDAH entre as crianças que passam uma parte de cada dia em "brincadeiras verdes", independentemente da localização, nível de rendimento e outros parâmetros. E, para os adultos, simplesmente ter uma vista para a natureza enquanto trabalha tem sido correlacionado com o facto de gostar mais do seu trabalho, gozar de melhor saúde e aumentar a satisfação com a vida.

• Autismo: Para além de uma série de provas anedóticas fornecidas por praticamente todos os blogues sobre autismo, uma estudo interuniversitário 2019 descobriram que a exposição à natureza em crianças do espetro do autismo proporcionava benefícios moto-sensoriais, emocionais e sociais.

• Insónia: Uma análise de mais de 400.000 participantes descobriu que, por cada hora adicional passada à luz natural durante o dia, havia uma associação com menos cansaço frequente, maior facilidade em levantar-se, menos sintomas de insónia e maior felicidade relatada.

Não é necessário sair para o campo para experimentar estes benefícios. A estudo da BioScience encontrou significativamente menos problemas de saúde mental quando comparado com a cobertura vegetal do bairro.

Por isso, vá lá fora e encontre o seu esquilo terrestre.