O Halloween está mesmo ao virar da esquina, mas o que seria desta tradição sem os morcegos, os voadores noturnos que quase simbolizam o feriado? No nordeste dos EUA, uma estranha doença, conhecida como Síndrome do Nariz Branco, tem atormentado os morcegos desde que foi descoberta numa gruta de Nova Iorque em 2006. Atualmente, a doença já se espalhou por 81 grutas em 9 estados diferentes, dizimando as populações de morcegos na maioria das colónias que ataca.
Até à data, os biólogos ainda não conseguiram determinar a causa da Síndrome do Nariz Branco, cujo nome deriva do fungo branco que aparece misteriosamente no nariz dos morcegos, nem como tratar os morcegos afectados. De facto, alguns cientistas sugerem que este inverno poderá determinar o futuro dos morcegos, se será descoberto algum tratamento ou se a síndrome se espalhará para outras partes do país.
Podemos não saber o que causa a Síndrome do Nariz Branco ou como a travar, mas pode ajudar não visitando grutas onde se sabe que há morcegos que sofrem da doença (de facto, alguns estados fecharam todas as suas grutas aos espeleólogos) e lavando as suas roupas e equipamento depois de entrar em qualquer gruta.
Para mais informações, pode ler o excelente artigo da Mother Nature Network sobre a Síndrome do Nariz Branco e, para notícias actuais e encerramento de grutas, pode visitar a página da National Speleological Society sobre a Síndrome do Nariz Branco.
