L'intersection de la nature et du bien-être

REMARQUE : ce billet est le premier d'une série de billets rédigés en collaboration par Leave No Trace et Mental Health Colorado. Nous accueillerons le Dr Vincent Atchity, président-directeur général de Mental Health Colorado, le 9 mars 2023 pour un webinaire spécial sur ce sujet. Inscrivez-vous ici.

J'aimerais revenir à un souvenir très clair de 2013. Je fréquentais l'école des ressources naturelles et de l'environnement de l'université de l'Arizona et je m'efforçais de devenir biologiste de la faune et de la flore - c'est du moins ce que je disais lorsqu'on me demandait ce qui se passait dans ma vie à ce moment-là. 

En réalité, je luttais contre le poids d'un trouble obsessionnel compulsif (TOC). Cela embrouillait le temps que je passais avec mes amis, le temps que je passais en classe, le temps que je passais seul. Une journée a été particulièrement chargée en pensées obsessionnelles en boucle, si bien que j'ai quitté l'école plus tôt pour rentrer chez moi et me reposer. Alors que je rentrais à mon appartement par plus de 100 degrés, la tête baissée, je ne trouvais aucun lien avec la société humaine.

Et puis j'ai vu un écureuil terrestre.

Je venais de découvrir cette espèce en classe et j'avais appris que ces écureuils terrestres avaient développé une résistance au venin de serpent à sonnette. une résistance au venin de serpent à sonnette. Je me suis dit : "Si ce petit gars peut résister à la morsure d'un serpent à sonnette et survivre, je peux sûrement continuer à me battre moi aussi". J'ai donc fait demi-tour et je suis retourné en classe.

C'est une petite anecdote qui ne couvre pas tout mon parcours en matière de santé mentale, mais c'est vrai - je repense à cette victoire avec tendresse, car elle m'a permis d'en gagner beaucoup d'autres. Si vous êtes du genre à trouver de l'énergie et de l'encouragement dans les récits des expériences vécues par une personne, je vous encourage à consulter le site de notre partenaire Mental Health Colorado's Stories de notre partenaire Mental Health Colorado.

Cependant, certaines personnes ne réagissent pas aussi bien aux anecdotes. Voici donc, pour ces personnes, quelques données montrant comment la nature peut contribuer à la santé mentale.

• Anxiété et dépression : A méta-analyse de plusieurs études publiées l'année dernière ont montré que les promenades dans la nature améliorent effectivement la santé mentale, avec une diminution notoire de l'anxiété et de la dépression. Une autre équipe s'est récemment penchée sur le shinrin-yoku, ou bain de forêt, et a constaté que le temps passé dans la nature permet d'activer le système nerveux parasympathiquequi abaisse le rythme cardiaque et la tension artérielle et induit un effet calmant.

• TDAH: Multiple études une équipe de l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign a constaté une réduction des symptômes du TDAH chez les enfants qui consacrent une partie de leur journée à des "jeux verts", indépendamment de leur lieu de résidence, de leur niveau de revenu et d'autres paramètres. Et pour les adultes, le simple fait de avoir une vue sur la nature tout en travaillant a été corrélé avec le fait d'aimer davantage son travail, d'être en meilleure santé et d'être plus satisfait de sa vie.

• Autisme: Au-delà d'une multitude de preuves anecdotiques fournies par à peu près tous les blogs sur l'autisme, une étude interuniversitaire 2019 a constaté que l'exposition à la nature chez les enfants autistes avait des effets bénéfiques sur le plan sensoriel, émotionnel et social.

• Insomnie: Une analyse de plus de 400 000 participants a montré que, pour chaque heure supplémentaire passée à la lumière du jour, il y avait un lien avec une fatigue moins fréquente, une plus grande facilité à se lever, moins de symptômes d'insomnie et une plus grande joie de vivre.

Il n'est pas nécessaire de sortir dans l'arrière-pays pour profiter de ces avantages. A étude BioScience a mis en évidence une diminution significative des problèmes de santé mentale par rapport à la couverture végétale d'un quartier.

Alors allez-y, sortez et trouvez votre écureuil terrestre.