El equipo de Leave No Trace se unió recientemente a Topher Downham, veterano defensor de la accesibilidad, para una caminata experiencial accesible para sillas de ruedas. Esto brindó a nuestro personal y a los miembros de la junta una valiosa experiencia en un sendero multiusos en Colorado. La excursión generó perspectivas sobre temas esenciales como la inclusión, la sostenibilidad y nuestra convicción compartida de que todos se benefician de una conexión significativa con la naturaleza.
“Conectarse con la naturaleza y sus poderes curativos es importante para todos, incluidas las personas con discapacidad”, afirmó Downham.
La historia de Downham es una de resiliencia e impacto. Tras sufrir un accidente de buceo en la universidad que lo dejó paralizado, recurrió a la naturaleza en busca de sanación e inspiración; su relación con el mundo natural finalmente definió su carrera. Actualmente, se desempeña como Gerente del Programa de Educación y Difusión para la Accesibilidad en los Parques de Montaña y Espacios Abiertos de la Ciudad de Boulder. Desde 2001, ha estado en primera línea para hacer que los espacios al aire libre sean más acogedores y accesibles para todos, a menudo trabajando directamente en los senderos para compartir los principios de No Dejar Rastro con senderistas de todos los orígenes y niveles.
La caminata profundizó la comprensión de nuestro personal sobre el diseño de senderos accesibles y el poder de las experiencias inclusivas al aire libre. Probamos una impresionante flota de bicicletas de sendero accesibles, equipo adaptado que permitió al personal de Leave No Trace experimentar el sendero de maneras nuevas y atractivas. Ya sea probándolas por primera vez o viendo cómo funcionaban de cerca, las innovadoras bicicletas fueron una parte divertida y reveladora de la experiencia que nos ayudó a ampliar nuestra perspectiva sobre la accesibilidad en acción.
Mientras Downham guiaba al grupo por un sendero accesible para sillas de ruedas, compartió ideas sobre cómo la accesibilidad y la conservación pueden complementarse. Al ampliar los senderos durante la construcción, explicó, podemos evitar desplazamientos fuera de los senderos que dañan ecosistemas frágiles, a la vez que creamos un espacio que dañe a una mayor variedad de usuarios.
Downham enfatizó la importancia de contar con guías de senderos detalladas , que incluyan información sobre características como la pendiente y las pendientes transversales, lo cual ayuda a personas de todas las capacidades a prepararse mejor para sus aventuras al aire libre. Elementos como pendientes graduales, senderos amplios y una señalización clara no solo benefician a quienes usan dispositivos de movilidad, sino también a familias, adultos mayores y a cualquiera que busque una experiencia de sendero más segura, predecible y placentera. Aprendimos que el "efecto de corte de acera" describe cómo los diseños diseñados para un grupo específico a menudo brindan beneficios inesperados para todos.
El año pasado, la Cumbre Global Sin Rastro contó con la participación de Downham en nuestra mesa redonda sobre accesibilidad e inclusión. Su mensaje en ese evento fue claro: lograr una naturaleza más inclusiva no es solo un desafío logístico, sino un cambio cultural que requiere intencionalidad, colaboración y educación.
Por eso experiencias como estas son tan importantes para nuestro equipo. Estar en el sendero con Downham no se trata solo de aprender, sino de escuchar y ver la naturaleza desde otra perspectiva. Nos preguntamos cómo podemos hacer más para garantizar que las prácticas de No Dejar Rastro respalden el derecho de todos a experimentar y disfrutar de la naturaleza.
Estamos profundamente agradecidos con Downham por seguir compartiendo su tiempo, perspectiva y liderazgo con nuestro equipo. Estas caminatas están contribuyendo a moldear nuestra perspectiva sobre la accesibilidad dentro y fuera de nuestra organización, ¡y son solo el comienzo!
¿Quieres saber más sobre espacios exteriores accesibles? Consulta la Guía de Senderos y Sitios Accesibles de Topher Downham para obtener información detallada sobre senderos inclusivos en el condado de Boulder, Colorado.
